苏长安这一觉睡得沉实，难得地舒坦。
外院传来轻细的脚步声，停在门外，没有敲门。
是念新的脚步。她走路一向偏右半分，步伐收得很紧。
苏长安咳了一声，门外立刻响起一阵脚步——一连串轻碎的节奏，像雨点砸在木板上，细小、凌乱，却一窝蜂地聚拢过来。
他撑坐起身，随手扯了条帕子洗脸，起身一推门，正对上一排站得笔直的孩子。
念良站最前头，端着毛巾盆，神情紧张，脸上写满“我们很安静”。
念新扯了扯他袖角，小声道：“苏公子，您醒啦？”
苏长安眨了下眼：“你说呢？”
“咳，我们真的没吵您。”她语速飞快，睫毛一闪一闪，“娘说您得休息，我们都屏着气走路……我哥连打嗝都憋了几十个。”
苏长安摸了摸下巴，语气懒懒的：“那不如待会儿让他打三十个，补回来？”
念良连连摆手，整张脸都涨红了。
苏长安伸手拍了拍他的脑袋：“行了，算你表现好。”
他从袖口一抖，几枚碎银翻转落下，落进念良手中。
“去吧，给大家买早饭。”他顿了顿，又从怀里取出一张纸，“顺道去一趟南街药铺，把这上面的草药买全。新货，别让人糊弄成发干的陈料。”
念良郑重点头，转身就走，边走边拉着小伙伴嘀咕：“你看见没？他银子是凭空变的。我发誓，他袖子里刚才什么都没有……”
“还有——”苏长安略抬了抬嗓音，“再带一罐好些的蜂蜜，甜的。你们娘还得喝药。”
“好嘞！”念良赶紧回头应声。
念新仰头看他，眼里透着压不住的欢喜：“娘亲已经不咳血了！”
苏长安点点头：“昨天那剂药是急用，不可常服。之后靠你们自己配合。”
他说着，从袖中取出几株处理干净的灵草，递到念新手里。
“煮水，按昨晚我教你的法子，火候也一样。煮好加一勺蜂蜜，早中晚各一盏，分毫不多。”
念新双手捧草，眼里盛着光，小心地点着头，像捧着什么值万金的宝贝。
门口处，宁慈倚在门槛，她声音不再带血，气息虽弱，字句却清晰。
“多谢恩人。”她低声道，眼里隐隐发涩。目光扫过井边一排正排队漱口的孩子，喉头轻颤，终究没说出口。
苏长安转头，语气平静：“谢就不必。但他们得读书，这是正经事。”
宁慈点头：“念新、念良的学费，我们家衍生前已交过，他们平日还是要去。”
“那行。”苏长安语调淡淡，“别让那钱白花。下课回来，我要听他们背书。”
宁慈眼圈红了一圈。
念新抢着补充：“我们会读书的！就是……先生不让我们进屋，说我们身上味道大。”
苏长安挑了挑眉，语气轻慢：
“那今天得让他改口。你们现在，比他干净。”
苏长安侧身对宁慈道：“你歇着就行，别做事。要是实在闲不住，就使唤孩子，别硬撑。”
说着，他取出一袋银子，塞进宁慈手里。