乜林楠一行四人就这样一路尝试一路被拒绝着走着，经过漫长艰难的跋涉，当他们终于来到沙漠前方那座名为炎阳城的地方时，这座城市展现出了一丝希望的曙光——它竟然愿意接纳他们。
不过，说得更确切一些，与其说是收留，倒不如说是这座城并没有对他们表示排斥而已。
原因很简单，此地严重缺乏劳动力，对于任何前来的人基本上都是来者不拒的态度。
在这里，没有人会在乎你的身份背景如何，也不会在意你的年龄大小，只要你还有劳动能力，能够为这座城市做出贡献，那便是受欢迎的。
不仅如此，由于人力短缺的缘故，凡是确定在此定居下来的人们，都可以前往当地官府领取维持日常生活所需的物品，同时还能分得一套可供居住的房屋。
更为诱人的是，如果在这套房子里连续居住满十年，那么便可以彻底拥有这所房屋的所有权。
此外，就连他们最需要的耕地也会直接分只要按时交租子就行，不种都不行。
炎阳城虽然整体风气良好，但也并非完全没有心怀不轨之人。
在这座城市里，居民的住所可以分成三块，最东侧是身世清白或者已经在炎阳城住了好几辈的人，中间的是身世背景模糊没有证明自己身份的人，最西侧则是一些流放至此或者在城里犯了罪的人。
乜林楠、花芙以及另外两人由于没有携带能够证明自身身份的文书，因此他们被安排在了城中较为居中的位置。
此时，花芙一脸恳切地望着乜林楠，轻声说道：“求求您了，能否再多留一段时间呢？这样一来，可以对那些有问题的人起到一定的威慑作用。”
然而，乜林楠却坚定地摇了摇头，并拒绝道：“我确实可以照顾你们一阵子，但我不可能永远在此居住。毕竟，我自己还有一些私人事务亟待处理。”
听到这话，花芙赶忙回应道：“够了，真的够了！原本说好的就是到达此地后就让您自由离去。如今能得到您偶尔回来查看一番的承诺，我已然感到无比欣喜，实在不敢再有过多奢望了。”
乜林楠微微叹了口气，接着解释道：“其实吧，你之所以最终决定走这条路，也是因为我的缘故，进而导致现在需要我来照料你们。这责任并不在你身上，如果不是我尚有要事缠身，我理应陪着你们在此定居下来，等到你们真正站稳脚跟之后再行离开。”
花芙闻言，连忙摆手说道：“您尽管去忙您的正事便是，无需挂念我们。”
乜林楠和花芙他们一起在炎阳城生活了一个月，确定周边的人都见过自己，见识过自己的身手之后，乜林楠才转身投入到属于自己的忙碌之中。
忙着找到一个离开这里的办法，忙着弄清楚自己和林木木三人之间最远能够保持多大的距离。
之前自己提出要自己一个人离开，去前方探路，确定前方是否安全，提出这个主意的时候，乜林楠还当自己是正常的。
可是晚上回想起来的时候，乜林楠突然意识到了一个问题——从一开始，似乎唯有这三人能够察觉到他的存在，而且还是在他们极度渴求帮助的特殊情况下。