徐谦坦然道：\"下官已查验三日，所见皆为农具及农具试验品。叶公子改良的曲辕犁、耧车等，确实精巧实用，下官正准备上书推荐全国推广。\"
话说到这份上，卢远山再不甘心也只能认栽。他阴沉着脸，草草结束了视察。
回到工厂大院，卢远山勉强挤出一句：\"看来是本官误信谗言了。\"
\"卢尚书言重了。\"叶明笑容可掬，\"您也是为国操劳。只是...\"他故意顿了顿，\"去年您就带人来查过一次，今年又来，莫非是专门跟我国公府过不去？\"
这话一出，随行的官员们纷纷侧目。卢远山脸上挂不住，厉声道：\"叶公子慎言！本官秉公办事，何来针对之说？\"
\"那最好不过。\"叶明收起笑容，声音冷了下来，\"下次卢尚书再听到什么'谗言'，不妨先来问问在下，免得白跑一趟，也省得陛下操心。\"
卢远山气得脸色铁青，甩袖而去。太子见状，也带人告辞，临走时悄悄对叶明竖了个大拇指。
待外人走光，叶明长舒一口气，后背已经湿透。铁塔凑上来，低声道：\"少爷，那些箭头...\"
\"多亏徐大人解围。\"叶明擦了擦额头的汗，\"不过这种事不能再发生了。把所有特殊订单的零件都转移到地下作坊去，这里只留农具生产。\"
\"明白。\"铁塔点头。
第二天。
\"铛——铛——铛——\"
钢铁工厂的钟声在清晨格外清脆，这是紧急集合的信号。不到半刻钟，三百多名工匠整齐地站在广场上，太阳将他们的脸庞映得通红。
叶明站在临时搭建的高台上，目光扫过众人。经过昨天那场惊险的检查，所有人的神经都还紧绷着。
\"诸位，边关告急！\"叶明开门见山，声音在寂静的夜里格外清晰，\"北狄集结十万大军，而我边军弟兄们手中的兵器，十之六七都已残破不堪。\"
人群中响起一阵低沉的议论声。这些工匠大多有亲人或同乡在边关服役，自然明白这意味着什么。
\"从今夜起，工厂转入战时状态！\"叶明提高声音，\"三班轮换，人停机器不停！我们要在半个月内，打造出足够五千人用的兵器！\"
铁塔上前一步，粗犷的声音回荡在广场上：\"弟兄们，叶将军在边关带着咱们的父兄子弟浴血奋战，咱们在后方难道连几把像样的刀剑都造不出来吗？\"
\"造得出来！\"人群中一个年轻工匠高声喊道。
\"对！造得出来！\"更多人附和。
叶明抬手示意安静：\"工钱按三倍算，伙食顿顿有肉！完成目标，每人另赏十两银子！\"
欢呼声顿时响彻夜空。叶明知道，爱国情怀要有，真金白银更不可少。