一个月后的朝会上，李云轩当众表彰叶明：\"叶明督办的苍云矿成效显着，不仅解决军需之急，更充实国库。着即加封为工部员外郎，兼领矿务司事。\"
\"谢陛下隆恩！\"叶明跪拜领旨，虽然他不想当官，但是余光瞥见卢远山那张铁青的脸，心中还是无比畅快。
退朝后，太子邀叶明到东宫小聚。
\"表弟这一仗打得漂亮！\"李君泽举杯相庆，\"你可知卢家这一个月损失了多少？光是兵部的订单就少了三成！\"
叶明笑着饮尽杯中酒：\"这才刚开始。我已经派人勘测苍云山脉其他区域，很可能还有更大的矿脉。\"
\"不过卢家不会善罢甘休。\"太子放下酒杯，神色转为凝重，\"据密报，卢远山最近频繁与北狄使者秘密会面。\"
\"北狄？\"叶明眼神一冷，\"他想通敌卖国？\"
\"暂时没有确凿证据。\"太子摇头，\"但以卢家的性子，正面斗不过，很可能会使阴招。你最近要格外小心，特别是运输线路。\"
叶明郑重点头：\"我会加强戒备。对了，大哥那边有消息吗？\"
\"正要告诉你。\"太子压低声音，\"叶秋来信说，北狄大军有异动，似乎准备大举进犯。他让你尽快运送最后一批兵器，特别是那种新式弓箭。\"
叶明立刻起身：\"我这就回工厂督办。另外...\"他犹豫片刻，\"我有个想法，或许能一举解决卢家这个麻烦。\"
\"哦？\"太子眼前一亮，\"说来听听。\"
叶明凑近太子耳边，低声细语良久。太子的表情从惊讶到沉思，最后化为一丝意味深长的微笑。
\"妙计！不过风险不小。\"
\"值得一试。\"叶明目光坚定，\"若能成功，不仅能除掉卢家这个祸害，还能为边关赢得至少三年的和平。\"
当夜，叶明密令铁塔加快最后一批兵器的生产，同时派李天宝去联系江南商队的周世昌，安排一条全新的秘密运输路线。
而此时的卢府密室内，卢远山正与一个身着胡服的中年男子低声交谈。
\"大人放心，只要那批货按时送到，我主承诺的条件绝不会变。\"胡服男子信誓旦旦。
卢远山阴沉着脸：\"告诉你们大汗，我要的不只是叶明的人头，还有整个边关的掌控权！\"
\"这是自然。\"胡服男子微笑，\"不过，我家大汗希望先看到您的...诚意。\"
卢远山从怀中取出一卷地图：\"这是边关布防图，上面标明了最薄弱的环节。三日后，还会有一批'特别'的粮草从苍云山附近经过，届时守军会...松懈。\"
胡服男子满意地收下地图：\"合作愉快，卢大人。\"
窗外，一道黑影悄然掠过，转瞬消失在夜色中。
三更的梆子声刚过，国公府的后门被轻轻叩响。
\"谁？\"值夜的家丁警觉地按住腰刀。
\"黄瓜茄子价几何？\"门外传来沙哑的声音。
家丁一愣，随即低声回应：\"三文一斤，五文两斤。\"
暗号对上了。家丁迅速拉开门闩，一个佝偻着背的老汉闪身而入，浑身散发着马厩特有的草料和粪便气味。
\"快带我去见叶少爷！紧急军情！\"老汉声音急促，脏兮兮的脸上唯有一双眼睛亮得吓人。
书房里，叶明正伏案研究苍云矿的扩建图纸，听到急促的脚步声抬起头来。当看清来人时，他手中的笔\"啪\"地掉在桌上。
\"老黄？\"