国公府的书房灯火通明，叶凌云背对门口站在大庆疆域图前，手指在朔州位置反复摩挲。听到身后熟悉的脚步声，他头也不回地问道：
\"太子殿下如何说？\"
叶明轻掩房门，确认窗外无人后才低声道：\"表哥同意暂时隐忍，但给了我这个。\"他从怀中取出半块虎符，在烛光下泛着冷冽的青光。
叶凌云这才转身，虎目中闪过一丝赞许：\"看来殿下比我想象的沉稳。\"
他接过虎符仔细检查，\"这是调动城外羽林卫的凭证，可召五千精兵。\"
\"爹，我觉得现在的局势比我们想象的更严峻。\"叶明将崔家资金流向、精铁运输一一禀明。
\"爹，我觉得我们必须做最坏打算。\"
叶凌云听到叶明的话后先是沉默片刻，然后突然走到书房角落，转动一个不起眼的花瓶。
伴随着轻微的机括声，墙上露出一道暗格。他从里面取出一卷名册，递给叶明。
\"这是为父在军中三十年的积累。\"
名册上密密麻麻记录着人名、职务和联络方式，足有百余条。叶明快速浏览，发现这些人遍布京城各要害部门——守城门的校尉、管武库的令丞、负责宵禁的巡防营统领...虽然官职不高，却都是实权岗位。
\"西城门的赵勇、武库令周桐、巡防营副将郑岩...\"叶明轻声念出几个名字，\"这些都是咱们家的人？\"
\"有些是旧部，有些受过叶家恩惠，还有些...\"叶凌云意味深长地看了儿子一眼，\"是为父特意安排进去的。这些年世家把持朝政，为父早就在做准备。\"
叶明这才明白，父亲看似在朝堂上被王振压制，实则暗中编织着一张军权大网。这位老将的深谋远虑，令他肃然起敬。
\"爹，这些人可靠吗？\"
\"平时或许各有心思，但真到刀兵相见时...\"叶凌云冷笑一声，\"当兵的终究认刀剑不认人。只要我们掌握优势，他们自然会站对边。\"
叶明心领神会。乱世之中，军人的忠诚往往与胜算成正比。他思索片刻，提出一个大胆建议：
\"我可以用盐铁转运使的职权，给这些将领一些'便利'。比如允许他们的亲族经营盐引，或者在稽查私盐时网开一面...\"
\"妙！\"叶凌云眼前一亮，\"既给了实惠，又不露痕迹。不过...\"
他压低声音，\"重点要放在那些被世家排挤的寒门将领身上。他们升迁无望，最易拉拢。\"
父子二人一直商议到三更天，制定出一套完整的军权收拢计划：
其一，由叶凌云以\"老将叙旧\"为名，分批约见关键位置的将领，试探态度；
其二，叶明负责提供商业利益作为拉拢筹码，特别是盐引和货运特权；
其三，通过太子和皇帝，将几个要害职位尽量调整为他们的人；
其四，让叶秋继续在边关募兵，越多越好，形成威慑。
\"还有一事。\"叶凌云从怀中取出一枚青铜钥匙，\"这是祖祠密室的钥匙。若情况有变，里面的东西或许能救命。\"
叶明接过钥匙，触感冰凉。他从小就知道祖祠下有密室，但具体藏着什么，父亲从未提及。