十日后，京城最繁华的东市，一座崭新的\"大庆盐行\"开张营业。这是叶明与太子合办的官盐总铺，也是专门负责盐引发售和兑换。
与其他盐铺不同，这里明码标价，童叟无欺，且所有交易都有详细记录，杜绝了中间商从中渔利的可能。
开张当日，人山人海。叶明站在二楼雅间，透过纱窗观察着楼下情形。忽然，他注意到几个衣着华贵却神色不善的年轻人混在人群中。
\"来了。\"叶明轻声道。
身旁的李君泽顺着他的目光看去，\"那是...赵元朗？\"
叶明点头，\"不止他，还有王家和郑家的公子们。看来我们的盐行让他们坐不住了。\"
果然，不一会儿，楼下就传来喧哗声。
\"这盐里有沙子！官盐就这质量？\"一个锦衣公子高声嚷嚷，手中举着一包盐。
人群开始骚动。盐行掌柜不慌不忙，拱手道：\"这位客官，小店每袋盐都有独一编号，请您出示购买凭证。\"
那公子语塞，支吾道：\"我...我忘了带！\"
掌柜微笑，\"无妨，小店每笔交易都有记录。请问客官尊姓大名，何时购买的？\"
公子脸色一变，突然将盐袋摔在地上，\"谁记得这些！你们卖劣质盐还有理了？\"
就在局势即将失控时，叶明缓步下楼，身后跟着一队禁军。
\"崔公子，好久不见。\"叶明笑容可掬地看向闹事者，\"怎么，崔家已经穷到需要靠诬陷他人来做生意了吗？\"
赵元朗脸色铁青，\"叶明！你休要血口喷人！\"
叶明不慌不忙地从袖中取出一叠纸，\"这是过去七日，崔家、王家、郑家派人来小店购买食盐的记录。共计三百五十袋，全部是上等精盐。\"
他目光锐利地扫过几位世家公子，\"而这些盐，据我调查，都被你们掺入沙子，准备用来诬陷我们盐质不佳。\"
人群中爆发出一阵哗然。
\"你...你胡说八道！\"崔元朗气急败坏。
叶明拍了拍手，几个盐工押着一个小厮走上前来，\"这位是崔府的下人张三，他可是亲口承认，是奉崔公子之命往盐里掺沙的。\"
铁证如山，崔元朗等人面如死灰。李君泽此时也从楼上走下，冷声道：\"扰乱盐市，诬陷朝廷命官，你们好大的胆子！来人，全部拿下，送交大理寺！\"
这场闹剧很快传遍京城。皇帝震怒，下令严查。崔家为了保全家族，不得不舍弃崔元朗这个嫡子，将其流放边疆。其他几家也付出了沉重代价。
一个月后，盐引发售进入正轨，边关军费已筹措过半，国库收入更是增加了三成有余。
御书房内，李云轩满意地看着手中的奏报，对站在下方的叶明和李君泽赞许道：\"你们做得很好。盐引一事，不仅解决了军费问题，更让朕看清了哪些人只顾私利，不顾国家。\"
李君泽恭敬道：\"这都是叶表弟的功劳，儿臣不过是配合行事。\"
叶明连忙躬身，\"舅舅过誉，此乃太子殿下领导有方，我也不过是出些微薄之力。\"
李云轩大笑，\"好了，你们不必互相推让。不过...\"