随着最后一缕阳光隐没在府墙之后，国公府的祭灶神仪式正式拉开帷幕。
此时，整个府邸已被夜色笼罩，唯有厨房和大厅中灯火通明，烛光摇曳，映照出一片庄严肃穆的氛围。
“娘，这早早的就布置好了，怎么快晚上了才开始祭灶神？”
叶明站在李婉清的身后好奇地问道。
明明福伯一大早就开始准备，到了中午已经准备的差不多了，怎么非要等到快到晚上的时候才开始。
李婉清轻轻抚摸着叶明的脑袋，缓缓说道：“儿啊，这祭灶神乃是大事，需得天黑之时才最为合适。据说，灶神白天都在天庭向玉皇大帝汇报咱们人间的善恶之事，只有到了夜晚，灶神才会结束他在天庭的工作，踏上归家之路，回到咱们百姓的家中。”
“所以，只有当夜幕降临，我们在这个时候诚心诚意地祭拜灶神，才能迎接灶神大人顺利回宫，接受我们一家的供奉。”
叶明眨巴着眼睛，脑袋里努力地消化着母亲所说的话。
他前世也知道祭灶神，但是没想到居然会这么麻烦。
虽然对于这些复杂的传说和仪式还有些一知半解，但他还是乖巧地点了点头，表示自己明白了。
看着众人忙碌的身影，他又悄声问叶风：“二哥，这祭灶神怎么阵仗这么大？到底图个啥？”
叶风回首，微笑着耐心解释：“三弟，灶神可是咱家中的守护神，掌管灶火，洞悉人间善恶。”
他看叶明听的认真就接着说道：“每年腊月廿三，便是送灶神爷上天的日子，咱们备下这丰盛的祭品，举行盛大仪式，一来感恩灶神爷一年的庇佑，二来求他上天多言好事，待归来时，降福于咱家，保来年风调雨顺，诸事顺遂。”
“看来这灶王爷还真是责任重大呀。”
叶明似懂非懂地点了点头，心中却暗自思忖，这封建迷信之事还真是讲究颇多。不过既来之则安之，入乡随俗也是应当的。
这时，管家福伯端着一盘精致的糕点走来，糕点做成各种吉祥的形状，散发着诱人的香气。
叶风见状忙道：“三弟，这糕点可是特制的，专为灶神爷准备，寓意生活甜蜜美满呢。”
叶明凑近瞧了瞧，刚要伸手触碰，被李婉清轻轻拍开手，嗔怪道：“莫要乱动，对灶神不敬。”
叶明赶忙缩手，吐了吐舌头。
很快时间就到了，福伯站在厨房的祭坛前，清了清嗓子，声音洪亮而庄重地宣布：“祭灶神仪式开始！”
他的声音在府邸中回荡，仿佛宣告着这一刻的神圣与庄重。