小小的叶川就在家里，负责做家务和照顾弟弟们。
那么小的人儿，得踩在凳子上才能够到灶台做饭，叶琅刚学会走路，就乖乖地站在旁边看大哥做饭，叶川身后的襁褓里还背着饿得一直张嘴大哭的叶玄。
后来因为刘桂兰很能干，日子越过越好，叶川也长大了，可惜他错过上学堂的年纪，只能留在三河寨种地。
家里的六亩地都是叶川一个人承包，再苦再累，他也从没怨言，而且对母亲更是孝顺至极，刘桂兰让他往东，他不敢往西。
唯独娶柳如烟这件事，他忤逆了刘桂兰的意思，不顾反对将她娶进门。
而叶琅呢，小时候有大哥照顾，大了后家里条件好了，有机会去学堂读书认字，学业结束在城里找到工作。
老三就更别说了，他比叶川小了快十岁，从小在刘桂兰的溺爱下长大，书没读好，钱也挣不到，却染上一堆吃喝嫖赌的坏毛病。
叶姝越想越难受，心像被一只大手狠狠搓揉按扁，痛得无法呼吸，只得大口大口地张着嘴吸气。
对大儿子的思念以及愧疚，像冰冷的潮水般将她淹没。
为什么老天爷好心给她重生的机会，却不让她弥补自己的过错？
入夜，叶姝终于再也憋不住，咬着被角默默流泪。
身后传来一阵轻叹，柳如烟翻了个身，她也没睡着。
“娘，你还在想爹爹吗。”叶姝强装冷静，努力不让柳如烟听出哭腔。
“我相信你爹爹，他绝不会这么做的。”柳如烟长长地叹口气，她和叶姝的想法一致，都不信忠厚老实的叶川会选择当逃兵，“你爹的死，背后一定另有隐情。”
难道是被人陷害？或者是当了谁的替罪羊？
叶姝整晚都沉浸在痛失大儿子的心痛里，这会子听了柳如烟的话，冷静下来仔细想想，也觉察出一些不对劲。
“等天亮，娘再出去打听打听，你早点休息吧，明天还得去书院。”
叶姝睡不着，索性爬起来：“我先去趟茅房。”
凌晨的三河寨静悄悄，清风吹动枝芽沙沙作响，叶姝摸黑来到院子，刚一站定，敏锐的耳朵就捕捉到门外有动静。
夜深人静，谁会在这个时候找上门来？
叶姝心中一紧，机警地俯下身，捡起地上一根长棍，悄声挪到门口，透过门缝望去，果然瞧见两个陌生的人影。
只不过那两个人不是来她家，而是冲着赵凌越来的。
只见他们身手矫健，借着夜色，轻松翻上赵凌越家的院墙上，接着又双双消失在夜色。
不好，赵凌越有危险了！叶姝握紧棍子，悄悄打开院门，来到对门，她把耳朵贴在门框上，仔细地听着里头的动静。