姜泥取来了笔墨纸砚，皆是上品。澄心堂纸，徽州松烟墨，端溪龙纹砚，配一支紫毫笔。寻常人家一辈子也未必见过的文房珍品，在这位败家世子眼中，不过是寻常物事。
她将东西在暖玉床榻旁的小几上摆好，忍不住又看了徐凤哲一眼。他依旧是那副半死不活的模样，脸色苍白，呼吸间带着不易察觉的虚弱，可那双眸子，却亮得惊人，仿佛有火焰在深处跳跃。
“看什么？”徐凤哲抬眼，嘴角勾起一抹戏谑，“是不是觉得本世子就算要死了，也比你那未婚夫好看？”
姜泥脸颊微红，啐了一口，扭过头去：“狗嘴里吐不出象牙。要写便写，我帮你磨墨。”
她拿起墨锭，在砚台中轻轻研磨，动作轻柔，心思却百转千回。他到底想做什么？一封信，能帮远在虎头城的徐凤年？她不信，可心底深处，却又隐隐有一丝期待。
徐凤哲不再逗她，拿起紫毫笔，蘸饱了墨汁，笔尖悬于纸上，沉吟片刻，随即笔走龙蛇。写的却不是寻常书信，而是一连串的名字，后面跟着简短的指令，字迹潦草却带着一股不容置疑的意味。
写罢，他将信纸折好，递给旁边一个一直垂手侍立、毫不起眼的侍女：“按名单，把东西送去。记住，要‘不经意’。”
侍女接过信，无声点头，悄然退下，仿佛从未出现过。
姜泥看着这一幕，心中疑窦更深，却也知趣地没有多问。
与此同时，北凉王府之外，山雨欲来的气息已然弥漫。
离阳三十万大军压境的消息，如同插翅一般传遍了北凉城的大街小巷。原本还算热闹的街市，骤然冷清下来。商铺大多关门闭户，行人步履匆匆，脸上带着难以掩饰的忧虑和惶恐。坊间流言四起，有说离阳大军装备精良，势不可挡；有说世子徐凤哲“身死”乃是天谴，北凉气数将尽。一时间，人心惶惶，仿佛头顶悬着一把随时会落下的利剑。
王府，某处偏僻的议事厅内，灯火昏暗。
几位须发花白的老臣围坐一堂，皆是北凉文官集团的中坚人物。为首的，是主管钱粮的户部侍郎宋知命。
“诸位，”宋知命端起茶杯，轻轻吹了吹热气，声音低沉，“离阳此次来势汹汹，号称三十万大军，更有大将军叶松涛亲自挂帅。我北凉虽有铁骑之利，但刚经历戈壁一战，世子…唉…世子又遭此不幸，此时与离阳硬撼，实非明智之举啊。”
旁边一位老者附和道：“宋大人所言极是。二公子虽英武，但毕竟年轻，骤然统领大军，经验尚浅。虎头城乃我北凉咽喉之地，万一有失，后果不堪设想。”
“依老夫看，”另一人压低声音，“不如…遣使求和？割让些许边境之地，换取一时太平，待日后二公子羽翼丰满，再徐图恢复，亦不失为良策。”
“称臣？”有人惊呼，随即被宋知命一个眼神制止。
“慎言！”宋知命放下茶杯，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，“王爷雄才大略，自有定夺。我等不过是为北凉计，为苍生计，私下议论罢了。”