湍急的江面骤然炸开巨浪，青黑色的鳞甲在月光下泛着森冷寒光。母鼍龙庞大的身躯破水而出，掀起的水墙足有三丈高，快船在它面前如同脆弱的玩具，瞬间被掀得四分五裂。
\"抓紧——！\"
王永年的警告声还未落下，众人已被巨浪卷入冰冷的江水中。混乱中，他看到小九被激流卷走，孙先的锦袍在浪花中一闪而逝，向宁苍白的面容在漩涡边缘时隐时现。
最可怕的是那张血盆大口——布满倒刺的獠牙间垂落腥臭黏液，喉部肌肉蠕动着形成恐怖的吸力。王永年拼命挥动青霜刀，却见刀光在鳞甲上擦出连串火星，根本无法伤其分毫。
\"咕噜噜——\"
黑暗。
窒息。
天旋地转间，众人被强大的水流裹挟着冲入鼍龙巨口。王永年在昏迷前的最后一刻，死死抓住了小九的手腕......
不知过了多久，王永年率先恢复意识。他发现自己躺在湿润的石滩上，长刀完好地别在腰间。身旁的小九正蜷缩着身子，腕间的满月纹印泛着微光。孙先的锦袍湿透却完好无损，向宁则靠在一块圆石旁，怔怔地望着前方——
\"咳、咳咳！\"
向宁的咳嗽声在石壁间回荡。王永年猛地睁眼，发现长刀仍紧握在手，刀身沾满黏液。身旁的小九正剧烈喘息，湿透的衣衫紧贴在身上，腕间的满月纹印泛着微弱的银光。
\"我们...没死？\"孙先撑着石壁起身，锦袍上沾满腥臭的消化液，却意外地毫发无伤。
磷火幽幽照亮洞穴，石壁上熟悉的斧凿痕迹让向宁瞳孔骤缩：\"这是...秘道最底层的溶洞。\"他指向不远处一潭泛着月光的池水，\"鼍龙竟将我们...吐回了原点。\"
那只巴掌大的小鼍龙正趴在母鼍龙鼻尖上，欢快地甩着尾巴。见众人醒来，它\"扑通\"跳下来，蹭到向宁脚边，黑豆般的眼睛直勾勾盯着他的袖袋——那里还残留着肉干的香气。
母鼍龙发出低沉的嗡鸣，声波震得洞顶磷火簌簌掉落。王永年突然明白过来：\"它认得这小家伙身上的气味...\"
\"是我们喂过的那只。\"向宁轻声道，伸手让小鼍龙嗅了嗅指尖，\"母鼍龙把我们当成...它孩子的玩伴了。\"
孙先突然笑出声：\"好个'请客上门'。\"
他指了指溶洞深处——那里堆着不少人类器物，甚至有完整的箱笼，\"看来被'请'来的不止我们。\"
小九从水洼里捞起一块铜牌，上面\"簪月\"二字清晰可见。母鼍龙见状，竟用鼻尖轻推来半截锈蚀的刀鞘——似乎是多年前某位密探的佩刀。
向宁轻咳两声，指尖摩挲着那半截锈蚀的刀鞘，若有所思道：\"六年前，簪月曾截获过一份临江侯府的密报，提到'银鳞卫在驯养异兽'...\"
他抬头看向母鼍龙布满旧伤痕的鳞甲，其中几处明显嵌着断裂的甲片：\"现在想来，这些伤疤的形状，正是临江侯府特制的倒钩箭造成的。\"
王永年目光一凛：\"你是说...\"
\"不是驯服，是控制。\"向宁从怀中取出那枚裂开的铜钱，指着内侧的暗纹，\"顾先生留下的密档记载，西域有种'锁魂砂'，能通过伤口渗入血脉，令活物暂时听令于人。\"
小九突然握住自己发烫的满月纹印：\"所以那哨声...\"
\"正是激发锁魂砂的引子。\"向宁点头，\"母鼍龙可能并非自愿听命，而是被药物所制。方才它把我们带到这里而没有直接交给追兵，说明药效已有松动。\"
孙先突然用剑尖挑起一块地上的银鳞甲碎片，上面刻着诡异的符文：\"这么说，凶甲手里有完整的控制之法？\"
向宁忽然轻\"咦\"一声，从母鼍龙背上取下一片泛着暗光的鳞片。他两指捻着鳞片在磷火下细看，露出若有所思的神情。
\"有趣，\"他转向众人，\"这片鳞甲边缘的磨损痕迹...是自愿被驱使刻下印记才会形成的弧度。\"
孙先挑眉：\"你是说这大块头也许跟凶甲认识？\"
\"恐怕不止认识。\"向宁指向鳞片上细密的刻痕，\"这是西域的控兽纹，看这磨损程度，至少相识十年以上。\"他忽然想起什么，从怀中掏出一卷残破的羊皮纸，\"六年前簪月的情报也提到过，凶甲从小在白鹭湾生活过二十年...\"
王永年突然注意到母鼍龙左前爪缺了一根趾甲，切口平整如刀削：\"这个伤痕...\"
\"是用弯刀割留下的救伤痕迹。\"小九轻声接话，满月教的纹印微微发亮，\"我们教中古籍记载，西域的控兽师会用弯刀为受伤的御兽截去坏趾。\"
母鼍龙忽然低头，用鼻尖轻轻碰了碰小九的手腕，喉间发出轻柔的呼噜声。小鼍龙趁机从向宁袖中钻出，欢快地爬到母亲背上，又滑下来滚到孙先脚边，眼巴巴望着他腰间的玉佩穗子。
\"所以它带我们来...\"王永年收刀入鞘。
\"给孩子找玩伴。\"向宁失笑，指着洞壁上几处明显被磨圆的石棱，\"看这些痕迹，凶甲小时候怕也没少被叼来这儿。\"
孙先突然大笑，随手解下玉佩穗子逗弄小鼍龙：\"好个凶甲！难怪他的江豚队能纵横水路——原来靠山在这呢！\"
孙先拎着玉佩穗子在小鼍龙面前晃悠，看着这小家伙扑腾着短爪去够，忽然露出狡黠的笑容：\"诸位，我有个主意。\"
王永年按住又想往自己刀鞘上爬的小鼍龙：\"世子请说。\"
\"既然母鼍龙与凶甲是旧识...\"孙先将穗子往洞口方向一抛，小鼍龙立刻欢快地追了过去，\"不如请这位'老朋友'送我们一程？\"
向宁眼睛一亮，从怀中取出半块玉佩——正是先前在溶洞中找到的簪月信物。他缓步走向母鼍龙，将玉佩放在它鼻前：\"您认识这个气味吗？\"
母鼍龙的金色竖瞳微微收缩，突然仰头发出一声悠长的低鸣。洞壁上的磷火随之明灭，仿佛在回应它的呼唤。
小九突然拉住王永年的衣袖：\"快看！\"
暗河的水面开始旋转，形成一个巨大的漩涡。母鼍龙用尾巴轻轻推了推众人，又低头叼起玩玉佩穗子玩得不亦乐乎的小鼍龙。
\"这是要...\"王永年话音未落，母鼍龙已经一头扎进漩涡。
孙先大笑：\"还等什么？\"说罢纵身跃入水中。向宁紧随其后，小九正要跟上，突然被王永年拉住。
\"抓紧我。\"他将青霜刀横咬在口中，单手环住小九的腰。两人沉入水流的刹那，看见母鼍龙巨大的身影在前方引路，鳞片上的银纹在暗流中划出一道荧光轨迹。
冰冷的水流裹挟着众人向前疾驰。王永年紧咬牙关，青霜刀在暗流中泛起幽幽蓝光，照亮前方母鼍龙摆动的尾鳍。小九的长发如海藻般在水中散开，腕间的满月纹印竟在水中散发出柔和的银辉。