周严接过瓷瓶时，瓶身映出他眼底的狠厉：\"若鼍龙失控伤及了无辜百姓...侯爷绝不会轻饶。\"
\"不止。\"韩乙突然抢过话头，\"我到时候再安排人在城中散布谣言，说簪月密探掌握了临江侯府勾结阗国的证据。\"他指尖划过喉咙，\"等乱起来，再杀几个重要证人栽赃...\"
\"闭嘴！这等话也是能说出口的？\"
周嬛突然捏碎茶盏，瓷片扎进韩乙虎口，\"是你要被那畜生重伤——被凶甲的那只畜生所伤。\"她蘸着儿子掌心血，在案上写了个\"孝\"字：\"这才是你父亲想看的戏码。\"
她转向周严，\"兄长，去准备吧。记住...\"
金簪在烛火下划出一道寒芒：\"子时三刻，我要看到求援火箭从粮库升起。\"
周严单膝跪地行了个军礼，铠甲发出冰冷的碰撞声。当他身影消失在门外时，韩乙忍不住低问：\"母亲，若父亲察觉...\"
\"他当然会察觉。\"周嬛突然笑了，那笑容竟与临江侯有七分相似，\"但你父亲...从来只在乎结果。\"她拔下金簪，任长发如瀑垂落，\"只要你能证明自己比韩甲更有用...\"
烛火突然被窗外灌入的冷风吹灭。黑暗中，韩乙似乎听见母亲最后一句自言自语：
\"这临江侯府，迟早要改姓周。\"
杂物房内弥漫着陈年谷物与干草的气息，一缕月光从破损的窗纸缝隙渗入，在积灰的地面上投下斑驳的光影。王永年背靠装满麦麸的麻袋，长刀横在膝前，刀身映出窗外不时闪过的火把光亮——银鳞卫正在全城挨家搜查的迹象清晰可见。
\"西门守将周严是韩乙的亲舅舅，按照徐良的说法也是簪月在临江侯府埋得最深的暗桩。\"向宁用铜钱在泥地上勾出简易城防图，声音压得极低，\"问题是，我们如今要把西门作为出城路线吗？\"
小九正在为王永年重新包扎肩头的箭伤，闻言指尖一顿：\"周严既要帮我们，又要保全自己...\"
\"更要从中渔利。\"孙先突然从窗边转身，锦袍下摆扫起一片尘埃。他指尖夹着半片瓦片，\"方才银鳞卫传令兵路过闲聊听到的——全城四门都已派了韩甲的心腹作为监督。\"
屋内陷入短暂的沉寂。远处传来踹门声和妇孺的哭喊，火把的光亮正在向这个院落逼近。
忽然，一只灰鸽扑棱棱落在窗台上。王永年闪电般出手擒住鸽子，却发现脚上是空的，并没有系着个竹筒。
\"等等。\"孙先接过鸽子，仔细检查它的羽毛，\"左翼第三根飞羽被血染红了。\"
向宁凑近细看：\"不是血，是朱砂。\"他突然轻笑起来，\"好个周严，用上了簪月六年前的联络方式。\"
随后他取出个瓷瓶，将粉末撒在染红的羽毛上。粉末遇朱砂立刻变成深蓝色，渐渐显现出几个小字：\"子时粮仓\"。
\"太简略了。\"王永年皱眉，\"谁都知道刚刚收了粮，如今这世道粮仓必有重兵把守，这不像生路。\"
杂物房内，一盏微弱的油灯将四张凝重的面孔映得忽明忽暗。孙先将那几片写着\"子时粮仓\"的羽毛拍在木箱上，霉味混着朽木味在空气中弥漫。
\"直接去粮仓？连具体方案都没有，这算什么密信？\"孙先的手指在\"子时\"二字上重重一敲，\"我们若真按敌人画的路线走，与傀儡何异？\"
小九坐在稻草旁为向宁疗伤：\"我在想...这会不会是请君入瓮？簪月据点刚被端，就有人用簪月暗号联络我们...\"示意向宁治疗完毕，走到木箱边对众人说道，\"未免太巧了。\"
向宁突然用刀尖在地上画出粮仓轮廓，刀尖在东北角画了个圈，\"若有暗道，应该在这里。\"
\"可是周严...\"向宁过目不忘，曾在顾庸书房读过各地簪月传来的线报。他回忆着当初对周严的评价：\"临江侯府周严，性狡如狐，贪似豺，可利诱不可信。\"
油灯爆了个灯花，将向宁的侧脸镀上金边：\"粮仓新收的冬小麦，在这乱世之下，粮食价值千金。若借追捕逃犯之名制造混乱...\"他指尖划过自己脖颈，\"再行火龙烧仓，既可侵吞粮食，又能嫁祸银鳞卫失职。\"
孙先突然冷笑：\"所以我们既要当逃犯，又要当他的棋子？\"他一把扯下墙上蛛网，\"父亲曾说：不能按照对手的想法走。虽然我现在还想不明白，但是不如反其道而行——先出城再杀个回马枪！\"
三人愕然。孙先的刀在地图上划出尖锐的折线：\"临江侯府里，韩甲与韩乙斗得你死我活，周严又想渔翁得利...\"他刀尖戳破图纸，\"要让他们互相撕咬，我们才能趁乱取道白鹭湾，安全的与雷宇他们汇合！\"
\"但粮仓仍是关键。\"王永年眯起眼睛，\"周严既选此处，必有后手。我们不如...\"
远处传来三更梆子声。向宁突然将凑近灯焰，\"既然如此，无论周严后续有何算计，\"他吹灭灰烬，\"但要按我们的方式——先粮仓看看情势在做谋划。\"
子时已至，寿州城内一片寂静，唯有更夫的梆子声在街巷间回荡。乌云遮月，夜色如墨，连城墙上的火把都显得黯淡无光。王永年伏在粮仓附近的屋顶上，指尖轻轻摩挲着刀柄，目光紧盯前方那几座高耸的粮囤。
\"时辰到了。\"王永年低声道，嗓音沙哑如磨砂。
话音刚落，粮仓西南角骤然爆出一团火光，紧接着，火舌如毒蛇般窜上囤顶，浓烟翻滚着冲向夜空。顷刻间，整片粮仓区域被映照得如同白昼，火势之迅猛，竟似早有预谋。
\"果然起火了！\"小九低呼，眼中映着跳动的火焰，\"这火势……不像是意外。\"
向宁没有回答，只是从怀中取出那几根染血的羽毛——簪月的密信载体。他指尖轻抚羽毛上的暗纹，眼神冷峻如冰。\"周严这一手，倒是狠辣。\"
更夫的梆子声变得急切且慌乱，城内已乱作一团。百姓从睡梦中惊醒，惊慌失措地涌上街头，提着水桶、木盆，呼喊着救火。银鳞卫的号令声此起彼伏，却显得杂乱无章，显然指挥系统已被打乱。
\"看那边！\"孙先突然指向粮仓正门。一队银鳞卫正急匆匆地列队离开，朝着起火点相反的方向奔去。\"他们在调防！\"
王永年冷笑：\"凶甲的人被调走了，东门现在只剩老弱残兵。\"
小九眯起眼睛，目光扫过街道上慌乱的人群。\"水车动了。\"
果然，几辆巨大的水车正从官仓方向驶出，朝东门疾驰而去。车夫们大声吆喝，催促行人避让，车轮碾过青石板路，发出沉闷的滚动声。
\"机会来了。\"孙先沉声道，\"按计划行事。\"
四人如鬼魅般从屋顶跃下，借着浓烟的掩护，迅速贴近最后一辆水车。王永年一个翻身，悄无声息地攀上车辕，手中短刀寒光一闪，割断了固定水桶的绳索。木桶微微倾斜，露出一道狭窄的缝隙。
\"进！\"孙先低喝。
小九身形灵巧，率先钻入水桶夹层。向宁紧随其后，却在踏入水车前，忽然回头望了一眼城墙。
火光映照下，一个身着普通城防军服的身影正立于城楼之上，目光如鹰隼般锐利，直直地锁定了他们。
周严。