夜色如墨，运河上弥漫着潮湿的雾气。四道黑影借着夜色的掩护，悄无声息地攀上了停泊在码头最外侧的战船。
众人灵巧地翻过船舷，落地时连一丝声响都没发出。他蹲在阴影处，竖起耳朵听着甲板上银鳞卫的交谈——
\"听说了吗？这次去白鹭湾就是个幌子。\"一名水手压低声音，\"凶甲大人真正的目标是榆钱巷。\"
孙先的双眼在黑暗中闪过一丝精光。他朝身后的向宁比了个手势，四人立刻沿着缆绳滑向下层货舱。
潮湿的货舱里堆满了渔网和绳索。王永年从怀中掏出一块火石，擦出微弱的火光，照亮四人凝重的面容。
\"凶甲果然起了疑心。\"王永年声音压得极低，\"他表面上按韩甲的命令去白鹭湾，实则暗中调派了精锐去榆钱巷。\"
小九皱眉：\"那我们不是白混上船了？\"
\"不。\"孙先冷笑，\"正因为凶甲要演戏，对外才要这么说。\"
向宁点头道：“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。这些水手都知道的消息，正说明凶甲已经相信周严不在榆钱巷了。“
他手指蘸着积水，在甲板上画了个简易的河道图，\"白鹭湾往东三里，有一处废弃的芦苇荡，正是周严真正交易的地点。\"
王永年眯起眼：\"你是说...凶甲故意传出消息，就是为了掩人耳目？\"
孙先突然从怀中掏出震魂铃。\"不管凶甲打的什么算盘，既然我们上了船...\"他指尖摩挲过铃上的铜纹，\"到时候我会帮他添把火。我们与雷宇他们分别前，吩咐他们去白鹭洲等待。等我们到了白鹭湾，震魂铃摇动就能激发他们身上惊魂铃，可惜感应的距离仅有一里。\"
船身突然一阵摇晃，远处传来号角声——战船起锚了。
辰时的更鼓刚过，临江侯府的青铜大门在晨雾中轰然洞开。韩起高坐白虎堂，指尖摩挲着一枚带裂纹的玉玦，两侧依次立着韩甲、韩乙、周嬛与银鳞卫诸将。
\"粮仓烧了，密信截了，许州的军械都快送到本侯案头了。\"韩起突然将玉玦拍在案上，\"砰\"的一声脆响中，堂下众人俱是一颤。
\"大郎。\"韩起声音似铁，\"你来说说，这寿州城里，是谁在吃里扒外？\"
韩甲踏前一步，腰间银鳞令哗啦作响：\"儿子正要禀报！\"他一挥手，亲卫抬进三样证物：
许州的军械
印着\"临江\"的失窃粮袋
韩乙\"亲笔\"的密信
\"昨夜凶甲已率水师前往白鹭湾截人！\"韩甲目光如刀刮过韩乙惨白的脸，\"二弟难道不该解释解释？\"
\"荒唐！\"韩乙猛地撕开衣领，露出白皙的胸膛，\"儿子愿以性命作保，这密信定是有人栽赃！父亲若不信...\"他突然拔出匕首抵住自己咽喉，\"儿子现在就以死明志！\"
堂上死寂。
韩起突然轻笑一声，目光转向角落：\"周严呢？\"
周嬛的指甲掐进掌心：\"家兄昨夜为救火染了风寒...\"
\"是么？\"他不再询问周嬛，转头看向两个儿子。
\"既然大郎有证据，二郎有冤屈……\"他缓缓开口，声音低沉如闷雷滚动，\"那本侯今日就给你们一个机会——说清楚。\"
\"大郎先说。\"韩起冷冷道。
韩甲踏前一步，目光如刀，直指韩乙：
\"父亲，儿子昨夜已查明，东仓失火绝非意外！有人借粮仓混乱，暗中将新粮偷运出城，而接应的正是许州密使！\"
他一挥手，亲卫抬上一只木箱，掀开盖子——里面赫然是几袋印着\"临江\"的粮食，以及一块许州军械残片。
\"这些，是从昨夜离港的商船底舱搜出的！\"韩甲厉声道，\"而更巧的是——\"
他猛地展开一封密信，正是那封\"韩乙亲笔\"的云纹笺。
\"二弟，你解释解释，这封信是怎么回事？\"
堂上一片死寂，所有人的目光都转向韩乙。
韩乙脸色惨白，但嘴角却扯出一丝冷笑。
\"大哥，你为了栽赃我，真是煞费苦心啊。\"
\"父亲若不信我，儿子今日就以死明志！\"他抵住自己咽喉刀尖已刺破皮肤，渗出一丝鲜血。
周嬛适时地尖叫一声，扑上前去：\"二郎！不可！\"
她转头怒视韩甲，金簪直指他的面门：\"大郎！你为了争权，竟连亲弟弟都要逼死吗？！\"
韩起冷眼旁观，手指轻轻敲击扶手，似在衡量局势。
\"父亲！\"韩乙声音嘶哑，\"儿子敢对天起誓，这封信绝非我所写！若有一字虚言，天打雷劈！\"
他猛地将刀往脖颈一送——
\"够了！\"韩起突然暴喝，一掌拍碎扶手。
韩乙的刀停在肌肤上，鲜血已顺着刀锋滑落。
韩起缓缓站起身，目光如冰：
\"本侯还没死，轮不到你们在堂上自戕！\"
堂内气氛凝滞，韩起再次眼神阴鸷地转向周嬛：
\"我再问你一次，周严呢？\"
周嬛面色微变，但很快恢复镇定：\"家兄正在府中休养。\"
韩起冷笑一声，从袖中抽出一封信，甩在她面前：
\"是吗？那为何今晨有渔民看见他出现在白鹭湾？\"
信纸上赫然写着——