状子上写着：
昨日城中正永当铺的发生了一起盗窃案，一块重约10两的“福禄寿三星报喜”纯金牌被盗，捕快根据现场线索，拘捕了在场的4个人。
他们的供词如下：
布员外布赫利说：“我看见金牌是王秀才偷的！”
王秀才王文轩说：“不是我！金牌是查员外偷的。”
查员外查良说：“王秀才在撒谎，他陷害我。我是来当铺当金牌的，钱还没拿到就偷走，不是脱裤子放屁么？再说了金牌本就是我的，就算我拿走也不算偷。”
戴朝奉戴明说：“金牌是谁偷去了我不知道，反正我没偷。”
据当时问询讯的捕快描述，布员外嬉笑地应付着他们。当地有头有脸的士绅都有参股正永当铺，据说连县衙的几位老爷也有份。布员外有参股，一直把当铺当作自己的地盘。在当铺他显得有恃无恐，毫不在意自己说的话会有什么影响，因此他的证词不能信。
这王秀才王文轩原是县里养蚕大户的儿子，考上秀才后乡试数次落第，就再没心思进学。王员外过世后，原本殷实的家境都被他败光了。败落后，没了本钱便专在本县勾栏瓦舍帮嫖贴食，玩儿的东西样样精通。他又巧言令色勾引良家子弟到布员外的赌坊去鬼混，是县里有名的帮闲。指不定这查员外就是他们此次的目标。
查员外查良是外来货商在本地娶妻置业，原本做山货生意，家境要比布员外还好点。不久前被王秀才拾掇着迷上了牌九，大把大把的花银子，肉眼可见地家境日趋没落，最近在正永当铺当了不少东西。
戴朝奉戴明在正永当铺做了十年小郎，去年刚熬成了“四柜”。“朝奉”们素以吝啬苛刻着称，都说猪油经他们的手摸一下也会小一圈。他们在抵押品的估价向来说一不二，也养成了他们说话言简意赅模棱两可不得罪人的习惯。
当时店内雅室就此四人，一定有人偷了金牌。可是具体是谁？之前的捕快全无头绪。
布员外作为当铺的股东自然是不会被收押的，华吉先不着急审问被收押的三人，而是带着王永年直奔当铺而去。
当二人来到正永当铺，被当铺的“二柜”萧朝奉领到了一间贴着封条的雅室。撕开官府的封条推门而入，华吉扫了一眼里面没有任何阻挡，就是一间四四方方的房间。房间中央是一张八仙桌，上面有一盆越州盆景，盆景旁放着一个空的内衬红缎的红木盒。那盆景如画,绿意盎然,一抹生机盈满室。桌上的四杯茶也保持着众人使用过的痕迹，只是现在随着一夜水分的蒸发，里面的茶叶已经干枯。
“华捕头，”萧朝奉小心的问道，“这里一览无余，似乎没什么线索？”
华吉没理王永年，让萧朝奉叫来了当时服侍的小郎，询问了当时四人座次情况。转身他又问萧朝奉要当铺的当票。
当票只是写了文字，并没有画押，也就是说当铺还没给查员外银钱，萧朝奉和小郎也确认了这点。
看着上面的怪字，萧朝奉解释道：“当票上写着：‘光板淡金牌一片‘！“
“不是说是一块福禄寿三星报喜纯金牌么？”王永年疑惑的问道。
萧朝奉斜睨了他一眼，打发了小郎后，继续与华捕头热络的闲聊道。