向宁众人提出了一个建议：“老师建议我们直接去投靠鲁子野吧。他本就是武城侯世子孙先，鲁子野只是他的化名。当初我们一起经历了紫南宫，华吉捕头又救过他的命。我相信他一定会为我们提供庇护，帮助我们揭露方天的真面目。”
王永年、小九听后，纷纷点头表示赞同。王二并没有表达反对意见。反而是华吉，眼里看不到一丝生机，就像心死了一般。众人见此情景，一时半会儿也想不到怎么劝慰他。
一行人乘着小船，在静谧的夜色中缓缓驶向青莲县城的水门。河面上，只有船桨轻轻划破水面的声音，以及远处偶尔传来的夜鸟啼鸣。向宁紧握着手中的令牌，心中暗自祈祷一切顺利。他知道，一旦通过水门，他们就能暂时逃离方天的追捕。
然而，当向宁正要拿出令牌唤守卫开门时，城墙藏兵洞中突然传来一阵急促的脚步声。紧接着刘重三和马初四带领着一队人马从藏兵洞中走出，他们的脸上写满了严肃与紧张。
“真是你们？”刘重三看到向宁和华吉等人，眼中闪过一丝惊讶。他没想到自己竟然真的会在这里遇到曾经的兄弟们。
马初四也认出了他们，他皱了皱眉，低声对刘重三说：“看来我的预料没错，他们是想从水道逃走。我们得拦住他们，不然方大人那不好交代。”
刘重三点了点头，心中却五味杂陈。他深知华吉等人的无辜，然而作为方天的下属，他不得不执行命令。
“华吉，王永年，王二，你们别跑了。跟我们回去，向方大人认错，也许还能有一条活路。”刘重三试图说服他们，但他的语气中却缺乏足够的底气。
华吉看着刘重三和马初四，心中涌起一股复杂的情感。他深知这两位老伙计是出于好意，但他们却不明白方天的真实面目。
“三哥，四哥，你们的好意我心领了。但方天他已经变了，他不再是以前的他了。为了我们的安全，也为了给你们一个警示，我必须走。”华吉的声音坚定而有力，他看向刘重三和马初四的目光中充满了决绝。
王永年也趁机劝说：“对，你们别被方天蒙蔽了双眼。他为了仕途晋升，已经不择手段了。你们若是不想成为他的棋子与华头为敌，就赶快放我们走吧。”
刘重三和马初四面面相觑，心中充满了矛盾与挣扎。他们知道，方天的手段确实狠辣，但他们仍然难以相信，曾经的兄弟会如此对待他们。
就在这时，远处传来了马蹄声和呼喊声。方天带着一队人马已经快要赶到水门，他的脸上写满了愤怒与杀意。
“华吉，你们竟敢逃跑！今日，就是你们的死期！”方天的声音如同寒冰般刺骨，让在场的每一个人都为之胆寒。
华吉见状，心中暗自叹息。他知道，这一战已经无法避免。为了保护王永年、王二和小九的安全，也为了给刘重三和马初四一个警示，他做出了一个艰难的决定。