孙俨从太夫人身后缓步走出，脸上挂着一抹谦卑的笑容，目光扫过堂下众人，语气温和却带着几分试探：“诸位家主，今日孙俨在此，愿与诸位共商侯府未来。若诸位支持孙俨继承世子之位，孙俨必当铭记于心，日后定当厚报。”
谢家主年过五旬，须发微白，手中握着一柄象牙折扇，轻轻敲击掌心。他微微眯起眼睛，语气淡然：“孙俨公子，世子之位关乎国法家规，岂能因私废公？我等世家虽与侯府交好，却也不该干预侯府家事。”
孙俨微微一笑，语气更加谦恭：“谢家主所言极是。但侯府未来关乎东昌府大局，孙俨虽不才，却也愿为侯府尽心竭力。若谢家支持孙俨，侯府愿将东昌府北境的商路特许权交予谢家，并减免三成税赋。”
谢家主闻言，手中折扇微微一顿，眼中闪过一丝思索，但很快恢复平静，淡淡道：“孙俨公子，此事非同小可，还需从长计议。”
徐家主身材魁梧，面色红润，闻言冷笑一声，语气中带着几分不屑：“孙俨公子，徐家世代为侯府效力，忠心耿耿。世子之位乃侯爷与朝廷所定，岂能因私废公？徐家虽与侯府关系密切，却也不敢妄议此事。”
孙俨见状，心中暗恼，但脸上依旧挂着笑容：“徐家主忠心可鉴，孙俨深感敬佩。若徐家支持孙俨，侯府愿将东昌府兵权分出一半，交由徐家子弟统领。”
徐家主闻言，眉头微皱，语气冷淡：“孙俨公子，兵权乃国之重器，岂能私相授受？徐家虽为侯府效力，却也不敢僭越。”
顾家主年约四十，面容儒雅，手中捧着一卷竹简，似在沉思。他听到孙俨的话，轻轻摇头，语气温和却带着几分疏离：“孙俨公子，顾家与侯府世代交好，但世子之位关乎国本，顾家不敢妄议。若孙俨公子有心为侯府效力，不妨先从辅佐世子做起。”
孙俨闻言，心中暗恨，但脸上依旧挂着笑容：“顾家主所言极是。但孙俨以为，侯府未来需有能者居之。若顾家支持孙俨，侯府愿将东昌府书院交由顾家全权管理，并拨付白银十万两，用于书院扩建。”
顾家主闻言，眼中闪过一丝犹豫，但很快恢复平静，淡淡道：“孙俨公子，书院乃教化之地，岂能因私废公？顾家虽与侯府交好，却也不敢僭越。”
路家主坐在最末，外貌看着年约三十，面容俊朗，目光锐利。他听到孙俨的话，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意：“孙俨公子，路家虽与侯府关系疏远，但也愿为侯府未来尽一份力。只是，世子之位关乎国法家规，路家不敢妄议。”
孙俨见状，心中暗喜，语气更加热切：“路家主深明大义，孙俨深感敬佩。若路家支持孙俨，侯府愿将东昌府南境的矿山特许权交予路家，并减免五成税赋。”
路家主闻言，眼中闪过一丝贪婪，但很快压下，淡淡道：“孙俨公子，此事非同小可，还需从长计议。”
堂内气氛愈发凝重，五位家主的意见显然并不统一。孙佺端坐主位面色平静，眼中却尽是杀意，冷冷地看着孙俨如小丑一般旁若无人的表演。他缓缓起身，语气温和却带着不容置疑的威严：“诸位家主，今日之事，让诸位费心了。世子之位关乎国法家规，孙佺身为武城侯，自当以国事为重。孙俨虽为我的亲弟，但世子之位已定，不容更改。若诸位家主有心为侯府效力，不妨多辅佐世子，共谋侯府未来。”
五位家主闻言，纷纷起身，齐声道：“侯爷所言极是，我等自当尽心竭力，辅佐世子。”
太夫人见状，脸色铁青，鸠杖重重顿地，怒喝道：“孙佺！你眼中可还有我这个母亲？”
孙佺转身直视太夫人，眼中满是痛楚，但语气依旧温和：“母亲，儿臣身为武城侯，自当以国事为重。世子之位已定，不容更改。若母亲执意如此，儿臣只能以侯府大局为重，望母亲体谅。”
堂内烛火摇曳，沉水香的青烟袅袅升起，仿佛为这剑拔弩张的气氛增添了几分压抑与紧张。五位家主面面相觑，心中各有盘算，却无人再敢轻易开口。
花开两朵，各表一枝。夜色深沉，东昌府的街道上寂静无声，只有偶尔传来的更夫敲梆声在空旷的街巷中回荡。云逸尘带领一队精锐侍卫，悄然穿行在暗巷中。他们的目标，是城西一处偏僻的宅院，那里正是秋丁、王永年和谢芳三人藏身的密室。
左老隐身于队伍之中，身形如鬼魅般飘忽不定。他的存在，无人知晓。
孙先的贴身侍卫低声对云逸尘道：“云大人，世子嘱咐，务必先将三人带回见他，问清事情来龙去脉后，再交由侯爷定夺。”
云逸尘微微点头，目光冷峻：“放心，我明白世子的用意。”
队伍很快抵达宅院外，云逸尘抬手示意，侍卫们迅速分散，将宅院团团围住。云逸尘与手下对视一眼，随后身形一闪，悄无声息地跃入院内。
宅院内一片漆黑，只有地道中的一间密室隐隐透出微弱的烛光。云逸尘悄然靠近，透过密室门缝，看到秋丁、王永年和谢芳三人正围坐在桌旁，低声商议着什么。
秋丁神色凝重，低声道：“我们必须尽快将证据交给世子，否则孙俨公子一旦察觉，我们性命难保！”
王永年点头附和：“没错，这些证据足以证明孙俨公子与风灵教、紫南宫勾结，制造秘境，阻断了东昌府与各州各县的联系。只要世子拿到证据，孙俨公子便再无翻身之日。”
谢芳却皱眉道：“可是，我们如何确保世子能保护我们？孙俨公子手段狠辣，若是武城侯不相信我们的证词，我们必死无疑。”
云逸尘听到此处，眼中寒光一闪，猛然推门而入。三人见状，大惊失色，纷纷起身欲逃，却被云逸尘带来的侍卫迅速制服。
秋丁挣扎着喊道：“你们是谁？为何抓我们？”
云逸尘冷冷道：“奉世子之命，带你们回去问话。”
侍卫低声提醒：“云大人，速战速决，此地不宜久留。”
云逸尘点头，挥手示意侍卫将三人的嘴堵住并捆绑起来，迅速带离宅院。