大虞朝堂之上，气氛压抑得如同暴风雨来临之前的死寂，沉重的气息几乎让所有人喘不过气来。
鎏金烛台上的烛火在穿堂风的吹拂下剧烈摇曳，将龙椅上皇帝的身影拉得忽长忽短。
云昊步入朝堂，脚步不自觉地放缓，敏锐地察觉到，今天的气氛比以往任何时候都要凝重。
皇帝虞青玄依旧身形消瘦，宛如一棵在寒风中瑟瑟发抖的枯树。
自云昊从血煞门平安归来，太后便很少上朝，这段时间，皇帝独自挑起了处理政务的重担。
“昊儿，坐。”皇帝看到儿子的那一刻，枯瘦的脸上浮现出一丝笑容，这笑容中带着几分疲惫，也夹杂着些许欣慰。
云昊心中暗自叫苦，这段时间，他一门心思扑在炼丹研究上，从皇家书库中找来诸多医经典籍，日夜研读，已然颇有心得，正打算这两天就着手尝试炼丹。
可还没等他开始，就被急召上朝。
“可是有什么大事？”云昊语气中带着一丝疑惑。
皇帝虞青玄重重地叹息一声，目光望向大殿外灰暗的天空：“南边八百里加急，即将送到皇宫，且稍等片刻便知结果，怕不是什么好事。”
话音刚落，一道尖锐的太监声音划破朝堂的寂静：“八百里加急奏折到！”
“宣。”皇帝的声音略显疲惫，却又带着几分威严。
没一会儿，一名浑身是血的武将跌跌撞撞地冲进大殿，他的铠甲破损不堪，身上多处伤口还在往外渗血，在光洁的地面上留下一道道触目惊心的血痕。
武将“扑通”一声拜服跪地，泣不成声：“陛下万岁，末将南岳城边关副将王将军座下传令兵李山，奉王将军之命，奏陛下。
武王半月前突然出现在南岳城大营，打出了‘清君侧’的名号，联合南蛮大军，如饿狼般破了南岳城，大肆屠杀。
南岳城大小二十多位将领投诚，数十名忠勇大将惨遭斩杀，大营三十万大军，仅有五万人跟随王将军拼死逃了出去，其余二十五万大军皆被武王收服。
如今，再加上南蛮的十万大军，他们已经攻破三城，正气势汹汹地剑指上京……”
随着传令兵的汇报，皇帝的脸色越来越难看，如同暴风雨来临前的乌云，阴沉得可怕。
当听到南岳城沦陷，诸多将领投诚时，皇帝的身体微微颤抖，双眼瞪得滚圆，眼中满是愤怒与难以置信。
终于，皇帝再也无法承受这突如其来的沉重打击，“噗嗤”一声，吐出一口鲜血，身体如断了线的风筝般向后倒去。
云昊眼疾手快，连忙冲上前去，稳稳地搀扶住皇帝。
大殿内顿时乱作一团，文武百官们大惊失色，纷纷围拢过来。
有的官员面色惨白，双腿发软。
有的则交头接耳，议论纷纷，脸上写满了惊恐与不安。
“陛下……”此起彼伏的呼喊声在大殿内回荡，却无法掩盖朝堂上下弥漫的恐慌与绝望。
……
皇帝寝宫之内，雕梁画栋间弥漫着一股压抑且沉闷的气息。
鎏金香炉中，袅袅青烟徐徐上升，却无法驱散这令人窒息的氛围。
太后、云昊以及太医令张太医三人围聚一处，声音压得极低，仿佛生怕惊扰到卧榻上昏迷不醒的皇帝。
“张太医，皇帝情况如何？”太后率先打破沉默，她身着华丽的宫装，脸上却满是凝重之色，眼神紧紧盯着张太医，仿佛要从他的脸上找到一丝希望。
张太医只觉浑身如坠冰窖，左右为难。
豆大的汗珠顺着他的额头滚落，浸湿了衣领。他嘴唇微微颤抖，几次想开口，却又被恐惧哽住了喉咙。
太后见他这般模样，眉头紧紧皱起，语气中多了几分威严：“殿内没有外人，只有本宫和皇孙，你如实说话。”
张太医“扑通”一声跪在地上，身体如筛糠般颤抖。他哆哆嗦嗦地开口：“回禀太后，陛下原本就体弱，生机干枯。
之前也不知服用了何等珍贵药材，病情倒是有所缓解，比数月前好了许多。但那也仅仅是延缓了生机消逝的速度，并未能根治。
今日陛下急火攻心，生机顽疾彻底爆发，微臣医术浅薄，实在无力回天，怕是……怕是只有三天可活。”说完，他脑袋重重地叩在地上，仿佛瞬间耗尽了全身的力气，再也不敢抬起来。
太后闻言，如遭雷击，浑身剧烈一震，脸上血色瞬间褪去，变得煞白如纸。
眼眶迅速泛红，泪水在眼眶中打转。
她身形一晃，险些摔倒，云昊眼疾手快，连忙伸手搀扶住太后，才避免了一场意外。
太后深吸一口气，努力平复着内心的悲痛，半晌后，声音略带哽咽地问道：“就没有办法了吗？堂堂太医院，这么多太医，难道就眼睁睁看着皇帝驾崩？”
张太医小心翼翼地抬起头，脸上满是无奈：“太后，陛下身体的生机与气血已然彻底涣散，如今虚不受补，哪怕是最珍贵的药材，此刻对陛下而言，也如同砒霜，不仅无法治愈病症，反而可能加速陛下的衰竭。”
太后仍不甘心，目光中闪过一丝希冀，追问道：“祭司宫的小还丹可否一试？听闻那小还丹能生死人肉白骨，说不定能救皇帝一命。”
张太医作为太医院的太医令，自然知晓祭司宫小还丹的大名。
他再次低下头，声音中带着一丝遗憾：“太后，小还丹虽神奇，但陛下如今的身体状况太过虚弱，小还丹药力强劲，贸然服用，陛下的身体根本承受不住，依微臣判断，怕是不能用啊。”
太后浑身止不住地颤抖，嘴唇微微张合，似乎有千言万语想要倾诉，却又被无尽的悲伤哽在喉咙里，终究什么也没说出来。
许久，太后强压下内心的悲痛，声音带着一丝沙哑，缓缓说道：“下去吧，这几天就守在皇帝这边，别回太医院了，对外宣称皇帝龙体无恙，此事干系重大，你可要牢记。”
张太医额头上的汗珠滚滚而下，仿佛刚从水中捞出来一般。
声音颤抖，回应道：“微臣知晓。”
言罢，脚步虚浮，大汗淋漓地走出了皇帝寝宫。
云昊目送张太医离去，随后小心翼翼地搀扶着太后，在雕花椅上坐下，轻声安慰：“皇祖母，您千万不要过度忧虑，既然凡俗的药物对父皇无效，咱们不妨尝试超越凡俗的灵丹妙药，说不定会有转机。”
太后听着云昊的话，只当是孙儿在宽慰自己，脸上泛起一抹苦笑：“乖孙，祭司宫的小还丹都无力回天，你父皇的病，恐怕真的是无力挽救了。
事到如今，你要提前做好准备，尽早登基，武王心怀不轨，只有你登基称帝，才能稳住朝堂，守住我大虞的江山社稷。”
实际上，云昊早已运用灵识探查过皇帝的身体状况，和张太医所说的一模一样，皇帝已然到了油尽灯枯的境地。
普通药物根本起不了作用，而药力过猛的药物，皇帝虚弱的身体又无法承受，服用后反而会加速死亡，看似已经无解。
但云昊并不打算放弃，这段时间，他全身心地钻研炼丹之道，并非一无所获。
在得到的《炼丹经要》中，恰好有一种名为回天丹的丹方，此丹能救治生机涣散、气血枯竭的病症。
这些年，若不是云昊坚持让皇帝饮用宝瓶水、食用灵米粥，皇帝恐怕早就撑不下去了。