程似道五天前便收到了永州府境内，发生稻田禾苗起青色蛾虫灾的消息。
当天，他便亲自到县城附近的稻田里，查看了水稻禾苗的生长情况。
他发现，今年县城附近水田里的禾苗，长势很不容乐观。
回到县衙，他召集了几位明面上支持他的永兴县乡绅。
那几位乡绅，对于稻田禾苗可能会起蛾虫灾的事情一无所知。
一直到三天前，他再次去查看稻田情况时。发现，禾苗虫灾可能无可避免的，会在永兴县发生。
当天下午，他便收到治下各个乡镇农官和保长们，提交上来关于稻田禾苗可能要起蛾虫灾害的公文。
让他惊愕的是，在这些文书中，他看到了一份署名秀才凛生谢文元的文书。
对于这个谢文元，他也是有所耳闻的。
原因吗？
那是因为，谢文元不但是三十多年前的老秀才。
还是，去年乡试衡州府仅有的两个举人之一的谢江南的亲叔叔。
并且，此人七年前，亦然放弃考举入仕，去祁东县，做了祁东知县的师爷。
祁东知县，去岁升任永州府同知，他却没有随祁东知县一块去永州府，而是回了桐江村颐养天年。
谢文元的秀才身份和他这几年的行为表现，都让程似道有了要结识谢文元的想法。
他是熙元二年的同进士出身，能被放任南岭这么一个偏远的中等县城出任县令，也是圣上对他的一次考教。
只是，南岭之地，族亲观念极重。永兴县下所有乡镇都至少有两三个大姓结族自保。
各大姓氏之间，也保持着紧密的联系。
他们把持地方政务，县衙颁布的政令，在这些地方大族中，往往只是走个过场。应付一下他这个县令便算了事。
如此，让他上任两年多以来，几无建树。
去年底，马山乡铁矿矿工还做出了打杀监工，冲击巡检司的行为。
这件事的发生，让他在永兴县的政绩添加了一个大大的污点。
若今夏粮食欠收，致使夏税不足，或百姓流离失所民怨四起。他的仕途几乎可以预见，将黯淡无光。
今圣睿智，励志改革图强，恢复大唐时汉人荣耀。然而，底下众臣并不想做出多少改变。
大周承平三四十年，周边无大战，国内无大的动荡，百姓似乎早就安逸惯了。
可是，圣上却知道，民间阶层矛盾越来越多。
如若不及早采取措施，拖延日久势必对朝廷形成严重危害。
程似道自己是支持改革的，然而改革就意味着要触动某些人的利益。
“大人，前面就是梅沙乡，咱们穿过梅沙乡集市，在向东南行六七里便能看到桐江村。”
一位三十来岁的男子对程似道轻声说道。
程似道点点头，他来过梅沙乡，但并没有去过七里之外的桐江村。
那是去年冬，他去处理马山乡铁矿矿工暴动事件时，路过梅沙乡。
马山乡也是自梅沙乡东南方向而去。只是，去马山乡在进入桐江村之前拐弯继续向南而去。
桐江村在去马山乡的官道上拐弯向西，进去两里就能看见一群庞大的居民建筑。
程似道骑在骡马上，举目看向远处的稻田。
稻田里的禾苗枯瘦中带着浅绿色，程似道一路走来，一路上见的禾苗色泽都不甚太青葱。他心里也越发确定今夏的早稻收成减产已难以避免。