陈新泉的应对之策便是多读多背。在他看来，四书五经也好，诗词歌赋也罢，只要多读多背，就算先生问起来，自己胸腹有料便不会遭受先生的责备。
饭菜上桌，屋内已经昏暗不能见物。陈新泉端了房间里的油灯出来，“爹，你这般晚才回家，定是被我奶叫去问话了吧！”
五人各自端饭上桌，陈友河低头吃饭，没有答儿子的问话。
“你娘，找你谈了徭役的事儿？”
谢秀见丈夫不说话，语气不善的问道。
陈友河点头。
“你答应了？”
谢秀儿又问，语气愈发冰冷。
陈友河又点头。
“你混蛋，我都知道了，村里原本是三十个民夫的配额，因为有人提前在衙门打点了，这才缩减到二十六个指标。你的免徭役名额是许三千许掌柜给你弄来的。你凭什么答应你娘？”
谢秀儿大怒。
陈友河却不答话，自顾低头干饭。
见丈夫这个态度，谢秀儿也懒得再多说。
“娘，你多吃菜，这距离服徭役的时间还早着呢？”
陈新泉见母亲气愤填膺的模样，心道不妙，“还是得先把娘亲安抚住才行。”
谢秀儿却充耳不闻，低头两眼无神的扒着碗里的饭。
“说不定，到时候爹又不想去了呢？”
“爹，你一个人答应我奶的事儿可不做数。去桂阳监服徭役是大事，弄不好会出人命的，这种大事可不能由你一个人说了算。”
陈友河听得心烦，低声喝道：“好好吃你的饭，大人的事情你知道什么？你只要好好读书，考了功名，便无需服这劳什子的徭役。”
见父亲发火，陈新泉只好闭嘴。
柳韵见泉弟吃瘪，看了他一眼，又给他碗里夹一片肉。
陈新泉无奈叹息一声。
“也不知道，奶奶要让爹代替谁去服徭役。”
“我花了二十两银子，才让爹免了今秋徭役。爹要是这么干，可不行，我得想个法子。让奶奶收回陈命。”
放下碗筷，谢秀儿坐在椅子上忽然一个人落泪。
陈新泉吓了一跳。可是又不知该如何安慰母亲，只能自顾自回到房间看书。
不一会，柳韵洗了碗筷回屋，见到干娘在堂屋暗自落泪，只得退出房间，借口要早着洗澡睡觉。
“秀儿，我也没办法。老三今年刚添了一个儿子。家里若是缺了他，小王氏怎么照顾的来。”
陈友河低声解释。
“怎得就不能让你哥去？非得让你去？”
谢秀儿低声哭泣，若是没有许三千帮忙打点，免了徭役，谢秀儿也不会这般伤心。
可，明明自己丈夫已经走了免徭役的名额，却硬生生得再去服这个徭役。她心里哪能平衡。
“大哥，他若去服秋徭，他在圩里的活便得丢。这事，孰轻孰重？”
陈友河再次辩解。
“你……”听到陈友河这话，谢秀儿气的一个字卡在喉咙里说不出话来。
“你如此照顾你大哥，你大哥何时照顾过你。陈友河你就是个驴蛋？”
”咳咳……咳咳咳咳……”
一句话说完，谢秀儿气得满脸涨红，咳嗽不止。