离开江宁城后，他们乘车一路北上。
相比于东面沿海，空气潮湿，越往北走越是干燥。
尤其对比东面，北面的神异传说要更加广泛。
不过“为什么这里尽是一些蛇妖，狐仙之流？”
相处久了，原本的几位武功好手也会说说话。
他们都是朝廷供奉，常年在京城周围当差，面对北面截然不同的生存环境，都有些不知所措。
就像刚刚任承舟提到的神异之事，皆为路过的城镇传说，每一个生活在这片区域的百姓都能熟料地说出一二。
“许是与北方的环境有关，这里山高林密，常常有野兽露面，侥幸得到机缘，就成了百姓口中的妖邪之流。”
实际上，可能就是单纯的变异，类似本该几米长的蛇长到几十米，光是视觉就足够吓人。
任承舟一路上读过不少传记传说，北方地域常出此类流言。
“之前在城镇落脚，我们还买到一块号称千年药性的黄精。
依药房所言，此类药物近几年常出现于山林之间，或许正是它们神异，才有妖邪传闻。”
灵气复苏，植物要先于动物，最后才是人类。
且植物异变艰难，想要生出灵智更需天时地利，动物就不用这般麻烦，随便吞入一株灵药便可，最常见的就是比正常要大得多的体型。
沈瑶讲完，端起一旁的茶盏倒了杯温水润喉。
“马车再有半个时辰便抵达临安城，听说那里有蛇妖出没。”
又是蛇妖！他们走这一路不知斩过多少蛇妖！
……
临安城，位于姜国北部的一座城池，不普通的点就是此城常有精怪传言，大到妖蛇虎啸，小到冤魂怨鬼，几乎每隔几日就有新鲜事发生。
沈瑶和任承舟一行人入住城中客栈，不过一晚，便听到城中有人家中闹鬼，描述之人讲的活灵活现，好似亲眼所见一般。
一家五口坐在客栈大堂用饭，耳边飘着各种惊呼之声。
是那些听到消息后不断附和之人，总要有捧场的才好将故事说下去。
“……李员外这次花了大价钱，说是要请有高深术法的大师帮忙。
五百两，整整五百两，谁能将宅里冤鬼驱走，就能拿到。”
说话的是一位年纪不大的少年，容貌普通但眼神清亮，看起来就很精明。
“岳三，这银子有命拿没命花，临安城谁不知道李员外家怎么回事？那人好色贪婪成瘾，说是怨鬼，我倒觉得厉鬼差不多，就是回来报仇的。”
有同桌之人小声补充，成功吊起周围一圈人的兴趣。
“嗐，胡说什么，李员外娶小妾，那是你情我愿。
再说，哪个小妾死了，人家李员外还会额外给对方娘家百两银子补偿，”这怎么能算李员外不好，分明是那些被娶进来的小妾福薄，受不住李员外的好。
有人贬低就有人抬高，这是正常人会有的观点冲突。
双方虽在一个桌上吃吃喝喝，但并不妨碍他们互相拌嘴，各人都有各人的观点，说是千奇百怪也不为过。
沈瑶用完早饭，叫来客栈的伙计，“劳烦小哥帮忙去附近茶楼请一位会讲故事的说书先生，价格不是问题。”
伙计常年伺候这里的客人，什么样的没见过？沈瑶这种请说书先生的更是常有。
笑呵呵地让沈瑶回屋等着，他亲自跑一趟，保管将事情办妥。
很快，说书先生被伙计领来，沈瑶也不吝啬赏钱。
与江宁城的做法一样，沈瑶等人想听的都是神异之事。
人嘛，最向往的就是这些神奇瑰丽的传说。
说书先生见怪不怪，一脸恭敬地对几人行了个礼，开口就是沈瑶早饭时刚刚听过的有关李府闹鬼之说。
说书先生讲的更细，包括李员外靠何发家，娶回去的十几房小妾有多貌美，为何李府常出人命……总之，这就是一个大型连续剧故事。
“李员外的名声在临安城好坏参半，不是那种活不下去的人家，轻易不会将女儿嫁过去。
不过每次李府出事，李员外都会等上三年再娶。”
说书先生捏着纸扇对着自己手心拍了又拍。
沈瑶奇道，“昨日李府出事，听先生的意思，李府再有事端，会在三年之后？”
说书先生点头，“不错，客人不知，李府出事已有二十余年，临安城的百姓都很清楚。”
沈瑶若有所思，任承舟道这件事竟无人报官？每三年便有李府后院女子惨死，明眼人都知道奇怪。
“嗐，不瞒客人，官自然是报过，但人却是自尽。”
是真的自我了断，管府能怎么办，总不能治李府的罪。
再说，李府也是给了丰厚补偿，除了某些固执人家不依不饶，大部分都会选择和平解决。
说书先生讲完这些，又提到李府每次出事都会请法力高深的大师前去祛晦，可惜次次不管用，三年一到继续死人。
早饭时那些人说的什么怨鬼厉鬼，不过是过过嘴瘾，李府可没有鬼，不然李员外为何会一住几十年，还始终往家里纳人，添丁进口。
沈瑶：……
沈瑶觉得这里边有事，听起来有些像邪修的手段。借命？求财还是求子？有机会可以去李府探一探究竟。
李府的事在说书先生嘴里不过故事，讲出来既能讨好客人，又能让他赚钱，等这茬提完，说书先生又讲起其他的神异之事。
像什么书生女鬼的人鬼情未了，书生狐妖的人妖殊途，总之，都和书生有关，牵扯上的内容个个香艳。
可能是沈瑶这边还有小孩子，说书先生到底收敛了些，有些内容点到为止，更多的还是让人过过瘾。
等说书先生离开，时间来到晌午，沈瑶叫来伙计送饭。
满满一桌色香味俱全的菜肴，沈瑶等人顺便商定了下午出门的路线。
每到一地，不管是采买还是游玩，他们都不会错过。
考虑到一家五口感兴趣的地方不同，他们通常分为两波。
沈瑶带着任阳琢与任阳珏一起行动，任承舟与任阳燿父子去逛当地书铺。
……
临安城内热闹的很，沈瑶先是逛了逛首饰店，又去绸缎庄走了一趟，跟着不忘花钱买些新奇的小玩意。
任阳琢与任阳珏都是孩子心性，与任阳燿的沉稳不同，他们更喜欢嘻嘻哈哈地到处跑跳。
跟着沈瑶出来也是因为沈瑶常走，不像任承舟，待在书铺一坐一天，有名的能耐住性子。