三月廿五清晨。
柳林村村口。
八辆骡车满载货物，有序排列。
以苏远河为首的十多个精壮汉子，分布在各个骡车上。
而货队中间，一辆崭新的马车，被苏安福、苏丰等人团团围住：
“行子，你赶车的时候慢些，该停下来休息就停下来休息，别累着润子！”苏丰交代坐在辕座?上的苏行道。
苏安福和苏兴旺也先后交代：
“出门在外，到了别人的地盘，不要冲动行事。”
“不管什么时候，都要以自身安全为上，知道吗？”
苏润和苏行都一一应下。
眼瞅着日上三竿，苏润必须走了。
李氏塞过去个大包袱，柔声叮嘱：
“润子，大嫂做了些肉酱、包子之类的，你们拿着路上吃。”
“里面每件衣服，你二嫂都在夹层里缝了张一百两的银票，穷家富路，该花就花，别不舍得。”
张氏也塞过来两个装了散碎银子的荷包，分别递给苏行和苏润。
妯娌俩一动，苏远山、苏平安也跟着往马车里塞东西。
苏润全数收下，挨个跟众人告别，又道：
“我考完试就回来了！”
“你们就在家里等着我报喜吧！”
苏远河正把自己准备的核桃搬过来，打算路上让苏润补补脑子。
闻声，他拍着胸脯道：
“润子放心，有哥在！保你平平安安到青阳府，顺顺利利考个案首回来！”
骡车缓缓开动，苏润带着家人的希望与担忧，踏上了远行之路。
车队行至玉泉城外。
程介、梁玉、司彦六人已经在树荫下等着了。
另一名给他们作保的廪生赵秀才，以及他的学生，此次县试第九名卢远，也在其中。
除了苏润之外，梁玉和赵秀才也各赶了辆马车。
双方汇合，苏润下车打完招呼，众人就启程了。
只是善于从海绵里挤时间的苏润，临上马车前，也没忘安排课业：
“在马车上比较无聊，大家最好将四书五经多背几遍，也提提神。”
“等晚上歇脚的时候，我们互相提问考校。”
闻言，梁玉一脸如丧考妣的表情。
但他也觉得苏润此举，完全是意料之外，情理之中。
知道自己没什么话语权，梁玉只能蔫蔫地上了马车，乖乖接受了命运的考验。
司彦紧随其后。
他得去看着梁玉，免得梁玉偷懒。
几乎一上车，司彦提问的声音和梁玉半死不活地答复声，先后响起。
队伍缓缓往前。
正中央的马车里。
帮忙作保的赵秀才，听着前后传来的读书声，不可置信的看向程介：
“守直兄，你这几个学生一直都这么……”
“只争朝夕吗？”
赵秀才艰难吐出后面几个字。
程介，字守直。
见程介点头，他手下不自觉用力，把胡子都揪掉了两根，疼得眼睛都眯起来了。
饶是如此，还是追问：“守直兄，你是怎么教的？”
赵秀才的学生卢远，更是一副见了鬼的表情。
程介笑笑：
“他们自有打算，何须我教导？”
赵秀才稍稍沉默一瞬，而后抬头，不满的看着得意门生：
“远之，你还愣什么？读书啊！”
年纪比人大，成绩比人差，怎么好意思偷懒的？
“啊？我？”卢远没想到好好坐在马车里，还能摊上事。