今天是腊月二十三，北方农历小年。
准备迎亲的民兵小伙子们已经列队完毕，每人胸前都别着朵纸扎的红花，腰间扎着武装带，显得格外精神。
“走！”赵四海一挥手，队伍向陈家走去。
陈小芹家门前，几个妇女正在扫雪。
见接亲队伍来了，陈小芹娘赶紧迎出来。
这位烈士遗孀今天穿上了珍藏多年的藏青色棉袄，头发梳得一丝不苟。
“娘！”赵四海恭恭敬敬地鞠了一躬。
“好孩子，快进去吧。”老太太抹了抹眼角，“小芹都准备好了。”
屋里，陈小芹端坐在炕沿上。
她穿着改小的军便服，两条乌黑的辫子垂在胸前，辫梢系着红头绳。
见赵四海进来，她抬起头，眼睛里闪着光。
“真好看。”赵四海傻笑着说。
陈小芹抿嘴一笑，从炕桌上拿起一个包袱：“给你的。”
赵四海打开一看，是双崭新的千层底布鞋。
鞋底纳得密密实实，一看就知道费了不少功夫。
“我娘熬了好几个晚上做的。”陈小芹轻声说。
“是咱娘！”赵四海的眼睛笑成了一条缝。
陈家离大队部不过百十步路，积雪却深得能没到脚踝。
赵四海蹲下身，不由分说就把陈小芹背了起来。
“快放我下来！这么多人看着……”
陈小芹的声音像蚊子哼哼，手指紧紧攥着赵四海的衣领。
“怕啥？背媳妇儿天经地义！”
赵四海故意往上颠了颠，惹得她惊呼一声，赶紧搂住他的脖子。
身后跟着看热闹的乡亲们，孩子们蹦蹦跳跳地撒着彩纸屑。
那是用红纸剪的，在雪地里红得格外显眼。
“四海！”老张头的声音突然从远处传来，“你爹的吉普车到屯口了！”
赵四海一听，拔腿就跑。
“哎呀！慢点儿！”陈小芹在他背上晃得厉害，两条辫子甩来甩去，红头绳都快散了，“放我下来！”
“就不放！”赵四海跑得更欢了。
远远地，一辆军绿色吉普车停在大槐树下。
赵铁军穿着洗得发白的55式军装，正跟陈和平握手。
一旁站了个中年女人，藏蓝色头巾上落满了雪，手里提着个竹篮子，上面盖着块红布。
“爹！娘！”
赵四海这才把人放下，却还攥着陈小芹的手不放。
新娘子脸都红透了，低着头不敢看人。
“小芹呐，可算见到你了！”
柳桂枝一把拨开儿子，攥住新娘子的手，掌心厚厚的茧子蹭得陈小芹手背发痒。
“哎呀妈呀，这闺女比照片俊多了！”
说着突然从怀里掏出个冒着热气的搪瓷杯，“快喝口红糖水，还热乎……”
陈小芹捧着杯子不知所措，红糖的甜香混着姜的辛辣直往鼻子里钻。
她偷瞄了一眼婆婆。
柳桂枝眼角虽有皱纹，但眼睛亮得像小姑娘，正麻利地从竹篮里往外掏东西：两包烟、半斤水果糖，还有个油纸包。
“自己蒸的枣糕，路上捂怀里带来的。”
柳桂枝掀开油纸，香甜的热气立刻在冷空气中凝成白雾，“快尝尝，用的都是山东的大红枣……”
赵铁军跟在后面，军装熨得笔挺。
他盯着儿子看了半晌，突然伸手替他正了正衣领：“像个人样了。”