宋清宁摇头道：“孤寡堂只有楚夫人、楚云昭和乔若烟，都不是我对手，带上红梅、绿竹足矣。”
宋夫人犹豫片刻终是同意——
红梅绿竹皆是入流武者，寻常权贵家的顶尖护卫不过如此。
何况女儿本非常人，满京城难觅敌手。
“那便去吧。”
宋清宁回院带上红梅绿竹出门时，恰见楚家马车候在府外。
管家模样的人眼前一亮，上前招呼：“宋小姐请上马车。”
宋清宁摆手示意侍从立在台阶上。不多时宋家马夫牵来一辆低调却不简陋的马车。
她冷眼扫过楚家那辆奢华马车，对管家道：“我乘自家马车便是，知道的说是去孤寡堂行善，不知道的还当是去摆架子，楚家既有这般嗜好，我们宋家却不愿同流合污。”
说罢利落登车。
楚家管家面色骤变，讪讪退回自家车旁对马夫耳语几句，随即灰溜溜追着宋家马车而去——
他自然没资格乘车，只能徒步跟随。
好在京城闹市马车行进缓慢，倒也不怕跟丢。
不远处，一直扛着糖葫芦架在将军府外徘徊的的小贩，紧紧盯宋清宁马车离去的方向，突然快步离开，连孩童叫卖都置若罔闻。
……
孤寡堂，坐落京城城西最偏僻处，与繁华街市迥异的是，这里总弥漫着淡淡死气与驱散不尽的腐臭味。
院内席地而坐的老人孩童个个神情麻木，静默地晒着太阳。
屋子里时不时传出老人的咳嗽声或孩子的哭闹声。
不时有几个丫鬟小厮打扮的男女在屋内院中穿梭，手里或端着木盆，或拿着脏衣服。
这些丫鬟小厮面上都带着掩饰不住的嫌弃，却只能强忍不适继续干活。
外院相比内院的拥挤显得宽敞许多，气味也稍好些。
外院空地上甚至摆着桌椅，上面放着茶水点心。
然而那股若有若无的臭味弥漫其间，让适应不了的楚家人毫无胃口。
楚夫人作低调打扮，穿着一身朴素的粗布麻衣，头上仅插一根普通玉簪，看着就是最寻常的装束。
乔若烟也差不多，不过她到底爱美，虽没戴贵重首饰，却在发间点缀了几朵黄粉相间的花，衬着那张娇俏的脸庞，倒显出几分少女的活泼。
楚云昭身着青色长衫，显然比楚夫人和乔若烟更能适应环境，对穿着毫无嫌弃。
加之习武之人的挺拔身姿，负手而立时倒有几分潇洒之态。
若让不知情的小娘子瞧见，真会被他这副道貌岸然的模样唬住。
就在楚家几人各怀心思时，突然一个丫鬟端着水盆从内院出来时不慎摔了一跤。
木盆摔落在地，脏水泼洒开来。
坐得较近的乔若烟被溅了两滴在脸上，当即吓得哇哇大叫，跳起来边擦脸边红着眼瞪那丫鬟：“怎么干活的？水都泼到我脸上了，脏死了！”