帐篷内的空气，似乎还残留着昨夜那场激烈缠斗后留下的紧张与暧|昧的气息，尽管韩鸣已经尽力将其恢复原状。
他坐在简易的行军凳上，指尖摩挲着那枚冰凉而诡异的令牌，眉头紧锁，如同帐外深沉的夜色。
这枚小小的令牌，像一块投入平静湖面的巨石，在他原本就波涛汹涌的心湖中，激起了更大的浪涛。
“异域……刺客……更大的阴谋……”韩鸣低声自语，眼神在摇曳的火光下显得格外深邃。
仅仅依靠猜测是无法解开谜团的。他需要更多的信息，更确凿的线索。
目光扫过静静躺在担架上，依旧昏迷不醒的女刺客，韩鸣知道，从她嘴里撬出东西，恐怕比登天还难。至少，现在不行。
那么，只能从这枚令牌入手了。
他站起身，深吸了一口气，压下心中的烦躁。现在不是自乱阵脚的时候。
“来人。”他低声唤道。
帐篷帘布被掀开，一名亲兵探进头来：“大人，有何吩咐？”
“去，把王老根、李瘸子还有老孙头悄悄叫过来，动静小点，别惊动其他人。”韩鸣吩咐道。
这几位都是他手下队伍里的老兵油子，年轻时走南闯北，见识广博，尤其是在边疆地带混迹多年，或许能认出这令牌的来路。
“是！”亲兵领命而去。
没过多久，三个身影佝偻、脸上刻满风霜的老兵，轻手轻脚地走进了帐篷。他们看到担架上的女子时，眼中都闪过一丝惊讶，但多年的军旅生涯让他们很快收敛了神色，只是默默地向韩鸣行礼。
“大人，深夜召我等前来，可是有要事？”王老根率先开口，声音有些沙哑，带着常年饮风沙的痕迹。
韩鸣点了点头，没有多余的寒暄，直接将手中的令牌递了过去：“三位老哥看看，可认得此物？”
三个老兵立刻凑了上来，昏暗的火光下，他们眯着眼睛，轮流将令牌捧在手中仔细端详。
令牌的材质很特殊，非金非铁，入手沉甸甸的，带着一种沁人的凉意。正面的图腾更是让他们啧啧称奇。
“嘶……这玩意儿，看着邪乎啊。”李瘸子摸了摸自己的瘸腿，皱着眉头道，“这鸟不鸟，火不火的图案，俺老李走了半辈子，还真没见过中原哪个门派用这个。”
老孙头接过令牌，用粗糙的手指反复摩挲着背面的符号：“这背面的鬼画符，更不是咱们中原的字。倒有点像……像是我年轻时在西边沙子里听那些胡商提过的什么……什么经文？”
“西边？”韩鸣心中一动，追问道，“具体是西域哪边？可有什么印象？”
王老根沉吟了片刻，接过话头：“大人，要说具体是哪一家，俺们也说不上来。西域那边，大大小小的部族、汗国多如牛毛，很多都有自己独特的图腾和信仰。不过……”
他顿了顿，似乎在努力回忆：“俺记得，好像是在更西边，靠近那片传说中的‘黑沙漠’边缘地带，有一些特别古老又神秘的部落，他们信奉的神灵就比较……比较诡异。听说他们的祭司会用一些外人看不懂的符号，搞一些很神秘的仪式，图腾也都是些奇奇怪怪的玩意儿，跟咱们中原的路数完全不同。”
“古老神秘的部落？特殊的宗教仪式？古老传说？”韩鸣咀嚼着这几个词，脑海中仿佛有什么东西正在逐渐清晰。
“对对对！”李瘸子也想起了什么，一拍大腿，“俺也听过！说那些部落的人，特别排外，而且手段狠辣，他们的战士身上，好像就会佩戴类似这种风格的护身符或者徽记，说是能得到神灵庇佑，刀枪不入什么的。”
“而且，那些部落往往藏得很深，不轻易和外界接触，行事也神神秘秘的。”老孙头补充道。