黑暗。
无边的黑暗。
这是程妄恢复意识后的第一个感受，他的眼皮沉重如铅，几次尝试后才勉强睁开一条缝隙，潮湿阴冷的空气钻入鼻腔，带着霉味和某种金属的腥气。
他的脸颊和后脑勺传来阵阵钝痛，让他想起昏迷前最后的记忆，那记来自柳家护卫的重击。
“醒了？”忽然，一道沙哑的声音在不远处响起。
程妄猛的想要坐起，却发现自己的双手和脖颈都被粗糙的铁链锁住了，铁环深深勒进了皮肉里。
他这才注意到自己身处一个低矮的洞穴中，岩壁上零星插着火把，火光摇曳间映照出十几个和他一样被锁住的人影。
“省省力气吧，新来的。”那个声音再次响起，这次程妄看清了说话的人。
一个满脸皱纹的老者，看不清五官，一头银色白发，左眼上有一道狰狞的疤痕：“柳家的玄铁链，金丹期以下挣不开的。”
程妄的喉咙干得冒火：“这是哪里？我师兄呢？”
“天坑矿场，柳家的私产。”
老者咳嗽了几声：“至于你师兄……如果他还活着的话，应该在其他矿洞。”
三天前的记忆如潮水般涌来，程妄和师兄季鸿刚离开师父隐居的山林，第一次真正踏入修真界。
在九州城，他们目睹一个老妇被柳家护卫当街殴打，只因为她不小心碰脏了柳家少爷的衣袍，程妄不顾师兄劝阻出手相助，却不知这正是柳家设下的圈套。
那老妇人是柳家安排的诱饵，专门用来钓他们这些初出茅庐的散修。
“喝水。”忽然，一只破碗被推到了程妄面前，里面是浑浊的液体。
程妄抬头，看见一个约莫十五六岁的少年，瘦得颧骨高耸，眼睛却亮得惊人：“我叫阿七。”
少年蹲下来，声音压得极低：“你得罪了柳家哪位？”
“柳玄。”
程妄咬牙说出这个名字，柳家少主柳玄，九州城有名的纨绔。
一听这话，阿七的瞳孔猛地收缩，有些同情地看了程妄一眼，摇了摇头：“那完了，你估计是活不过三个月了。”
他指了指洞穴深处几具蜷缩的尸体：“看见了吗？上个月有个和你一样得罪了柳少主的，被特地关照，活活抽干了灵力，活活累死的，你最好是有心理准备。”
程妄这才注意到空气中弥漫的不只是霉味，还有淡淡的腐臭。
他的胃部不由得一阵抽搐，既因为恐惧，也因为愤怒，他和师兄只是帮了一个看似无助的老人，为何会落得如此下场？
“时辰到了！都给我起来！”
忽然一道粗犷的声音伴随着铁门开启的刺耳声响传来。
火把的光亮突然增强，程妄眯起眼睛，看见三个身着柳家服饰的监工站在洞口，每人手中都握着一条泛着青光的鞭子。
“新来的。”
为首的监工是个独眼壮汉，目光落在程妄身上：“记住这里的规矩，每天挖够三十斤矿，否则没饭吃，敢逃跑的，喂噬灵虫，敢反抗的，抽魂炼魄！！”
铁链被解开，程妄被粗暴地拽起来推向前方。
穿过曲折的隧道，眼前豁然开朗，一个巨大的地下空洞映入眼帘，数百名衣衫褴褛的矿奴正在岩壁上敲敲打打，整个空间都回荡着金属撞击岩石的声响，间或夹杂着鞭子抽在肉体上的闷响和痛苦的呻吟。
“干活去！”
程妄被推到一面岩壁前，塞了一把锈迹斑斑的鹤嘴锄。
接下来的六个时辰如同噩梦，程妄机械地挥动锄头，虎口很快磨出血泡，又被粗糙的锄柄磨破，每当他的速度慢下来，监工的鞭子就会毫不留情地落下，背部的衣衫早已被抽烂，伤口火辣辣地疼。
因为得罪了柳玄，所以他似乎得到了这些修士的“额外优待”。
“呼吸。”
此时，一道苍老低沉的声音突然在耳边响起。
程妄转头，看见一个佝偻着背的老人不知何时站在了他身旁，老人头发花白，脸上布满皱纹，但一双眼睛却异常清明，在这昏沉的矿坑中，有一瞬间如同鹰一般。
“吸气时想象灵气沉入丹田，呼气时引导它流经伤口。”
老人一边说一边若无其事地敲打着岩壁，仿佛只是在闲聊天气，程妄将信将疑地照做，惊讶地发现背部的疼痛竟然真的减轻了些许。
“别表现出来。”看着他的表情，老人低声警告道：“柳家的狗鼻子灵得很。”
“您是……”
“叫我老墨就行。”老人咳嗽两声，从岩壁中抠出一块泛着微光的石头——一块下品灵石，他语气冷静：“记住，在这里，愤怒只会让你死得更快。”
不知过了多久，似乎夜幕降临，当然，如果这昏沉的矿坑中也能算有夜幕的话。
火把熄灭了大半，矿奴们被赶回各自的洞穴，程妄分到了半碗稀粥和一块发霉的面饼，他蜷缩在角落里，身体的每一寸都在疼痛，但更痛的是心中的愤怒和悔恨。
“吃吧，不然明天更没力气。”阿七坐到他旁边，把自己的面饼掰了一小半给他。
程妄摇头：“我不饿。”他第一次发现，自己的声音嘶哑得不像自己的。
“想开点，虽然吃不饱，但起码吃了才能有一点力气。”阿七苦笑：“而且至少你还活着，我见过太多人第一天就……”
洞穴深处突然传来一声惨叫，打断了阿七的话，接着是监工的大笑声、某种令人毛骨悚然的窸窣声和吮吸声。
“蚀骨藤……”
阿七的脸色瞬间变得惨白，瑟瑟发抖地蜷缩在一起：“又有人在受罚了。”