龙十三正要反驳，苏牧抬手制止了他，对使臣说道：“贵使息怒。但还请贵使明白，我大华天朝绝非任人欺凌的软柿子。你们的要求，我断不会答应。”
使臣冷哼一声：“好，苏牧，你等着。此事我定会如实上报我大宣朝皇帝，到时候，恐怕就由不得你了。”说罢，带着玄风拂袖而去。
待他们离开后，龙十三气愤地说道：“将军，这大宣朝太过分了，竟敢提出如此无理要求。我们不如主动出击，给他们一个下马威。”
苏牧摇摇头：“不可冲动。大宣朝此次遣使前来，想必是有备而来。我们不能轻举妄动，以免中了他们的圈套。传令下去，加强边境戒备，密切关注大宣朝的动向。同时，将此事快马加鞭上奏朝廷，听候陛下旨意。”
“是！”龙十三领命而去。
苏牧深知，一场严峻的考验即将来临。大宣朝既然敢提出这样的要求，必定有所依仗。他必须做好万全准备，既要应对可能到来的战争，又要设法避免两国百姓陷入战火之中。而玄风这个神秘人物的出现，更让局势变得复杂起来。苏牧暗暗思索着应对之策，心中明白，这将是一场艰难的博弈……
在接下来的日子里，苏牧一边加强边境防御，组织士兵进行高强度的训练，提升军队的战斗力；一边派遣斥候深入大宣朝境内，收集情报。他深知，知己知彼，方能百战不殆。
与此同时，大宣朝那边也没有闲着。使臣回到大宣朝后，将与苏牧交涉的经过详细汇报给了皇帝。大宣朝皇帝听后，龙颜大怒：“这苏牧竟敢如此不给朕面子，区区一个将军，也敢与我大宣朝作对。”
玄风在一旁说道：“陛下息怒。苏牧不过是仗着自己有些军事才能，才如此嚣张。依臣之见，我们不妨先在边境制造一些小规模的冲突，试探一下大华天朝的反应，同时也可扰乱他们的军心。”
大宣朝皇帝点头：“嗯，此计可行。你去安排吧，务必小心行事，不要引发大规模战争，朕还需要时间准备。”
玄风领命而去，很快便组织了一批精锐骑兵，在大华天朝边境频繁骚扰。他们烧杀抢掠，无恶不作，边境百姓苦不堪言。
苏牧得知此事后，怒不可遏：“大宣朝竟敢如此放肆，看来不给他们点颜色看看，他们是不会罢休的。”
龙十三请战道：“将军，让我率领一队骑兵，去教训一下这些大宣朝的贼寇。”
苏牧思索片刻后说道：“不可。这恐怕是大宣朝的阴谋，他们故意引我们上钩。我们不能贸然出击，以免中了他们的埋伏。”
这时，一位名叫李逸的年轻谋士站了出来：“将军，我有一计。我们可以佯装不知，故意示弱，让大宣朝的骑兵更加肆无忌惮。然后，我们在他们的必经之路上设下埋伏，等他们深入后，一举将其歼灭。”
苏牧看着李逸，眼中闪过一丝赞赏：“李逸，此计甚妙。就按你说的办。传令下去，让边境守军暂时不要抵抗，放他们深入。同时，安排郭敬之率领步兵在山谷两侧埋伏，龙十三你带领骑兵在后方包抄，务必将这些贼寇一网打尽。”