“是，将军！”将领领命而去。
苏牧望着战场上的一片狼藉，心中暗暗发誓，一定要守护好南境，将南庆国的侵略者赶出大华的领土……
击退南庆国的攻城部队后，苏牧并没有丝毫懈怠。他深知，敌军的三万援军随时可能抵达，而大华军队如今虽然士气高涨，但经过一场激战，人员和物资都有不小的损耗。
苏牧一边安排士兵们清理战场、救治伤员，一边与郭敬之商讨应对之策。
“郭兄，南庆国的援军一旦到达，必定会再次发动猛烈攻击。我们目前的兵力和物资，要应对接下来的战斗，恐怕有些吃力。”苏牧眉头紧锁，忧心忡忡地说道。
郭敬之点头表示认同：“苏兄所言极是。如今城中粮草所剩不多，箭矢也消耗殆尽，必须尽快补充。而且，虽说招募新兵能增加一些兵力，但新兵缺乏战斗经验，还需要时间训练。”
两人正说着，一名士兵前来报告：“将军，负责联络其他城池的使者回来了。”
苏牧连忙说道：“快让他进来。”
使者走进营帐，一脸沮丧地说道：“将军，其他几座城池也自身难保，无法派出援军支援我们。他们表示会尽量坚守，与我们遥相呼应，但无力派兵相助。”
苏牧心中一沉，原本还指望能得到其他城池的支援，现在看来，只能依靠自己了。
“看来，我们只能靠自己的力量坚守到京城的援军到来。”苏牧说道。
然而，就在这时，城中却突然传出一些流言蜚语。有人说苏牧此次救援南境是假，实则是为了扩充自己的势力，还有人说苏牧根本不是南庆国的对手，这座边城迟早会被攻破。这些流言在城中迅速传播，搞得人心惶惶，士兵们的士气也受到了一定的影响。
苏牧得知此事后，心中大怒：“这必定是有人在背后故意造谣生事，企图扰乱军心。郭兄，你立刻去调查，看看是谁在传播这些谣言，一定要将幕后黑手揪出来。”
郭敬之领命而去。经过一番调查，他们发现这些谣言竟是从城中的一家酒馆传出，而酒馆老板与城中一个富商关系密切。进一步追查后，发现这个富商与南庆国的细作有来往。
“苏兄，看来是南庆国的细作在我们城中搞破坏，企图从内部瓦解我们。”郭敬之向苏牧报告调查结果。
苏牧冷笑一声：“哼，他们以为用这些小手段就能让我们自乱阵脚？传我命令，立刻将这个富商和酒馆老板抓起来，当众斩首示众，以正军心。同时，派人在城中各处张贴告示，安抚百姓和士兵，告诉他们，我苏牧一定会守护好这座边城，击退南庆国的侵略者。”
郭敬之迅速执行苏牧的命令。富商和酒馆老板被当众斩首后，城中的流言蜚语顿时消失，士兵们的士气也重新振作起来。
但苏牧知道，南庆国的援军即将到来，而京城的援军又不知何时能到，他们面临的压力越来越大。在这内外交困的局面下，他必须想出一个万全之策，才能守护好南境……