0金銮殿外瑞雪纷飞，苏牧的玄铁铠甲上还凝着边关的霜花。十五岁的皇帝萧承御居高临下，龙纹朝服下的手指深深掐进龙椅扶手中：“摄政王劳苦功高，即日起搬入摄政王府，不必再住禁军大营。“
苏牧解下腰间的玄铁虎符，玉衡在侧急得掌心冒汗。这虎符象征着全国兵权，去年太后叶寒秋为制衡林天龙，特意让苏牧兼领禁军统领。
“臣遵旨。“苏牧将虎符置于丹墀之上，余光瞥见长公主萧蔷薇嘴角勾起的冷笑。
退朝时，林天龙的蟒纹朝服擦过苏牧：“摄政王可知，太医院新来了位擅长美容的胡太医？“
苏牧脚步微顿，林天龙继续道：“听说能将三十岁的妇人调养得如二八少女，太后娘娘最近常召见他呢。“
雪夜的摄政王府，玉衡将密报呈给苏牧：“林相安插了二十名死士在太医院，另有三十名暗桩在太后宫里。“
苏牧摩挲着叶寒秋绣的鸳鸯锦囊，突然将其投入火盆：“传令下去，明日起，本王要亲自督查太医院。“
慈宁宫的鎏金暖炉烧得正旺，叶寒秋的指尖抚过案头的《女诫》。
苏牧的声音从帷幕后传来：“娘娘可知，林相为何突然对太医院感兴趣？“
叶寒秋浑身一颤，
素白的寝衣滑落肩头：“摄政王......。”
苏牧按住她欲行礼的肩头，指尖触到冰凉的肌肤。
“胡太医给你的补药里，掺了鹤顶红。”
叶寒秋的脸瞬间煞白：“不可能，承御说那是西域进供的......
“西域贡品？“苏牧冷笑，“西域使团昨日还在玉门关外。
他忽然扯开她的衣袖，内侧密密麻麻的红点触目惊心。
“这是慢性毒药发作的迹象。“苏牧的声音带着颤抖，“寒秋，我们不能再等了。“
叶寒秋突然抱住他：“侯爷，承御他......。”
“娘娘！“贴身宫女小翠突然闯入，
“皇上带着林相来了！“
苏牧迅速闪入暗格，
透过雕花窗棂，
看见萧承御正将一把染血的匕首塞进叶寒秋的被褥。
慈宁宫的鎏金暖炉烧得正旺，叶寒秋的指尖抚过案头的《女诫》。苏牧的声音从帷幕后传来：“娘娘可知，林相为何突然对太医院感兴趣？“
叶寒秋浑身一颤，素白的寝衣滑落肩头：“将军......“
苏牧按住她欲行礼的肩头，指尖触到冰凉的肌肤：“胡太医给你的补药里，掺了鹤顶红。“
叶寒秋的脸瞬间煞白：“不可能，承御说那是西域进贡的......“
“西域贡品？“苏牧冷笑，“西域使团昨日还在玉门关外。“他忽然扯开她的衣袖，内侧密密麻麻的红点触目惊心。
“这是慢性毒药发作的迹象。“苏牧的声音带着颤抖，“寒秋，我们不能再等了。“
叶寒秋突然抱住他：“将军，承御他......“
“娘娘！“贴身宫女小翠突然闯入，“皇上带着林相来了！“
苏牧迅速闪入暗格，透过雕花窗棂，看见萧承御正将一把染血的匕首塞进叶寒秋的被褥。
“母后好胆识！“萧承御的剑尖抵在叶寒秋咽喉，“居然私藏凶器意图弑君！“
林天龙阴阳怪气地开口：“太后娘娘，这匕首可是前朝余孽用来刺杀先帝的，您留着......“
“皇上明鉴！“叶寒秋跪地叩首，“臣妾绝无此意！“
“证据确凿，母后还有何话说？“萧承御转身，“林相，传朕旨意......“
“慢！“苏牧突然从暗格跃出，“这匕首是臣送给太后的防身之物。“
殿内众人皆惊。萧承御的剑尖转向苏牧：“摄政王好大的胆子，居然私闯椒房！“
苏牧解开外袍，露出心口的旧伤：“这是五年前替太后挡的箭，皇上要看吗？“
萧承御的手微微发抖。林天龙突然指向窗外：“有刺客！“
一支弩箭破空而来，苏牧本能地将叶寒秋扑倒在地。鲜血从他肩头渗出，在青砖上蜿蜒成河。
太极殿的铜鹤香鼎青烟袅袅，苏牧的伤口还渗着血。萧承御把玩着染血的匕首：“摄政王说这匕首是防身用的，那这上面的龙纹......“
“回皇上，“苏牧忍痛道，“这是臣请巧匠将前朝匕首熔铸，龙纹是臣的贴身侍卫纹章。“
林天龙突然站出：“启禀皇上，臣有证据证明摄政王意图谋反！“
他呈上一本账册：“这是摄政王府的进出记录，三个月前运入十万石火药......“
“林相怕是记错了。“苏牧冷笑，“那是运往雁门关的震天雷，兵部存档可查。“
萧承御的目光在两人之间游移，突然拍案而起：“朕要亲自查验摄政王府！“
摄政王府的密室里，玉衡正将最后一批奏折转移。突然，他听见脚步声。
“玉大人这是要去哪儿？“长公主萧蔷薇的银铃笑声响起，“听说皇兄要查抄摄政王府，妹妹特来帮忙。“
玉衡握紧了藏在袖中的血书，这是苏牧让他转交给太后的密信。萧蔷薇的指尖划过案头的虎符：“玉大人可知，这虎符若落入皇兄手中......“
“公主殿下！“苏牧的声音突然传来，“臣请公主移步偏殿，有要事相商。“
萧蔷薇挑眉：“摄政王这是要杀人灭口？“
苏牧解开外袍，露出渗血的绷带：“公主请看，臣若想动手，何必等到现在？“
萧蔷薇盯着他的伤口，突然贴近他耳畔：“苏牧，你可知我昨夜梦到什么？“她的指尖划过他的喉结，“我梦到你跪在我脚下，求我放过寒秋......“