第65章希尔缇娜，你不懂人心
车窗外的景色在快速流转。
希尔缇娜与拉斯特的精神化身便这样并肩而立，注视着眼前的记忆片段中，那满脸茫然与不安的栗发小女孩。
以及，在她眼前弥散而开的，如水波一般的光幕。
直到某个刹那，那朦胧水幕里所浮现的光景，逐渐变得清晰。
那是笼罩于烈焰之中，仿佛永恒燃烧的山岭。
覆盖了整座山峦的森林尽皆被赤炎所吞没，冲天而起的黑烟将蔚蓝天穹掩盖，只余下一片阴沉沉的压抑天空。
草木皆被高温焚毁，仅余下被烧灼殆尽之后的白色余灰。
这是一片死寂的世界，就连空气里的光线都因高温而扭曲变形。
轰——
某一个刹那，漆黑的狮鹫，伴随着轰然鸣响的暴风从天而降，吹起了无数烟尘与细灰。
啪嗒。
一只长筒骑士靴踏足在了干枯焦裂的大地上。
塞西莉亚落在了地面上，她回头抚摸了一下那只巨大狮鹫的脑袋：“回去吧，那是一只位格至少在六阶上位的火元素恶魔，你在这里非但帮不上我的忙，反而只会成为拖累。”
呜呜
那只巨大的狮鹫呜咽了几声，蹭了蹭塞西莉亚，亮黄色的兽瞳里明显流露出了几分不舍。
“别再这样小孩子气了。”
“回去，替我守着希尔缇娜。”
“亚伦说要把希尔缇娜从秋叶领带到帝都培养，我并不反对。”
“但是，她才那么点大，平时晚上还要我陪着才能睡着……”
塞西莉亚那凛然的话语稍稍柔和了几分：“我不怀疑亚伦能够在王选中胜出，继任皇位，他天生就是为了成王而生的。可是他刚一上任，既要收拢权力，又要制衡其他大贵族，必然事事操心，没有太多的时间照顾希尔缇娜。”
“而我们自幼又将希尔缇娜保护的太好，她没怎么吃过苦，更不会知晓帝都的人心险恶。”
“她还太小，又新到陌生的环境，面对许多外人的善意或是恶意……没有你守在她身边的话，我放心不下。”
呜呜
闻言，那只巨大的狮鹫又恋恋不舍地望了塞西莉亚一眼，最终还是扇动着羽翼飞上了高空。
又在高空徘徊盘旋了几圈之后，方才飞向了远方，消失不见。
在仰望着那只巨大的狮鹫消失后，这位女骑士方才转过了身子，将目光重新投向了面前近乎无穷无尽的火海。
她的脚步踏过焦枯龟裂的大地。
而在塞西莉亚前行的道路上，远处的火场边缘，隐约可见一团团银灰色的影子，如人形一般的包裹。
“防火袋”拉斯特轻声说。
他认出了那些银灰色的人形包裹。
那是一种消防员用于应对紧急火场情况的防护设备，由包括铝箔，玻璃纤细在内的多层抗高温材料组成。
当火势险峻，无法撤离的时候，将防火袋覆盖在自己的身上，便是消防员的最后一道生命屏障。
“嗯。”
希尔缇娜那双浅褐色的眸子同样紧紧锁定在了水幕投影中。
“秋叶领作为帝国的边境行省，有大半领地都被山脉和森林所覆盖。”
“因此，守望山林，防治森林火灾的巡林员，便是秋叶领所独有的职业，包括我的家族会被称为「巡林者」家族，也是来源于此。”
“秋叶领的人口很少，仅有寥寥几万人……秋叶领的巡林队，在我小时候还造访过我家，他们当中的每一人我都认识。”
她的目光，一一从那人形的银灰色防火罩上扫过。
“泰勒，五十九岁，巡林队的队长，原本干完今年，他就该退休养老了。”
“罗素，二十九岁，一个曾经的烟鬼和瘾君子，但是为了孩子，他想要谋求一份安稳的工作。他经受住了泰勒队长严苛的考验，通过了测试，成为了巡林队的候补队员，却在第一次巡林时便遭遇了意外。”
“苏珊阿姨，她负责的是后勤，按照职责原本是不用一起出动的，但她还是来了……苏珊阿姨在我的小时候还抱过我。”
“还有安吉、卡尔……”
希尔缇娜便这样平静地叙述着。
“在黄昏灾祸降临，山火爆发的第一时间，巡林队便立刻出动，开始设立起阻断可燃物的隔离带。”
“也正是因为他们的奋战，方才短暂地阻隔了火势的蔓延，令秋叶领相当数量的居民顺利避难。”
“只是……那终归只是常规的消防手段而已。”
“而降临在秋叶领的山火却并非是普通的火灾，而是一位六阶火元素恶魔君王所制造的领域，又怎么可能是区区一道隔离带便能阻断的。”
这一刻，希尔缇娜的视线与动作，与水幕之中的塞西莉亚所完全重合。
她们注视着那一道道银灰色的人形防火罩，面容平静，却又带着淡淡的悲意。
“而所谓的防火袋，只能阻燃，却做不到隔热。”
“更何况，那还并非是普通的山火，而是一位高阶火元素恶魔的权能……”
“他们躲进了防火袋中，仅有的作用，也不过是为自己留下一具全尸而已。”
停顿了片刻之后，希尔缇娜的声音方才再度响起。
只是，这一次她的话语之中，不再有先前的茫然与悲意。
仅剩下的，唯有决绝。
而也就是在与此同时，水幕之中的塞西莉亚同样收回了视线。
她的手腕微动，一柄清亮的骑士剑悄然显现。
白银般的剑芒，短暂地照亮了那被浓烟所遮掩，灰蒙蒙的天穹。
远方的烈焰与黑烟里，隐约间传来了雷霆激荡般的轰鸣声。
那是火元素恶魔君王的狰狞咆哮。
而那位凛然的女骑士，便这样手握银剑，栗色长发在热风的鼓荡下飘扬。
然后。
一步步地走过拉斯特与希尔缇娜的面前。
看着与自己擦肩而过的，那道柔弱纤细，却又威严而凛然的背影，希尔缇娜几乎是下意识地伸手。
但是最终，她的手却穿过了那道虚幻的影子，什么也没有摸到。
最终，他们只能看着这位女骑士一步步走远。
直到，她的背影踏入了身前那滔天的火幕之中，再也难以看清。
……
光幕中的景象变得扭曲而模糊。
似乎是因为其中爆发的战斗能级太高，以至于就算是塔克的夜刃也无法完全侦测全貌。
但是，那燃烧的赤焰，还有那道一步步踏入烈焰的女骑士背影。
却已经深深地刻印入了光幕对面，那位穿着洋裙抱着玩具熊的小女孩，那双浅褐色的眼眸之中。