凉州，武威。
夜过子时，青灯如豆，武威城内用来安置朝廷命官的驿馆内，宋祈舟正在看近来朝中派人快马加鞭送来的各类文书。
凉州近来在召开诸蕃部落大会，为的是同西边的高昌、龟兹、大食、于阗等结盟，攻打柔然西南一翼之事。因凉王对河西地区享有高度的自主权，事情就全权交由了他处理，专断横行，宋祈舟这个远道而来的中央官员，反倒要事事配合他。
二来，他到武威也有些时日了，不管是逾制的王府建制，还是超出亲王规制的羽葆、鼓吹、班剑、甲仗，以及对待他们这些中央官员的跋扈冷淡，无一不显露出这位凉王的野心勃勃与不臣之心。
出于对国事的担忧，他曾写信与朝廷提醒，但尚书台给他的批复却是，全力配合凉王即可。
随公文寄过来的还有嬴澈的私人信件。嬴澈在信中言，凉王一脉经略河西已历四世，统治固若金汤，兼又远离中央，朝廷实无法对凉州达成有力的统摄。
嬴灼如今的头衔，是凉王、河西节度经略大使、诸蕃部落大使，统辖凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州、伊州、西州七州，全境军政一手抓，连赋税都不必缴纳中央，俨然一个独立割据政权的君主。
唯有在人事任免权上，明面上还需朝廷同意，但朝廷派去凉州的官员都被他以种种手段逼走，眼下才同柔然历经一场大战，尚不能与凉王直接撕破脸面，就需一位性格刚硬、能力出众的地方官，扎根武威，为朝廷辖制他一二。
除此之外，随信还附了一张婚笺，言他与令漪将于十月完婚，届时请他赴洛阳，饮一杯喜酒。
宋祈舟微微愣住，于转瞬之间，明白对方的用意。
纵是盛夏，西北的夜里仍极冷，地底的寒气一丝一丝自足心沿着经络蹿上来，他浑身如浸冰雪，持信的手皆为之发凉。
最终，他自嘲笑笑，重拟了一封表文，交予驿卒：“请将这封书信快马加鞭送回洛阳。就说，我愿留在武威，为朝廷耳目。”
宋祈舟的这封书信到达嬴澈手中已是七月初四，其时已是初秋，七月流火，清晏厅外种着的婆娑修竹都染上一二分初秋的萧瑟。晚风碎金，竹叶萧萧。
嬴澈坐于主位之上，漫不经心地看完了那封回信。冷笑一声，评论道：“他倒是懂得知难而退。”
“你也看看。”他将书信交给一旁的弟弟，“是他自己请求留在凉州的，如此一来，宋瑀那老匹夫不能再说是孤在针对他的宝贝孙子了吧”
嬴濯接过一览，信内，宋祈舟言辞恳切，极力状写凉王之跋扈，字里行间悉是对朝事的担忧，不见丝毫怨怼与被胁迫的不满。
兄长对于宋祈舟的那些排挤打击，嬴濯实则并不赞同，略斟酌片刻，委婉地劝道：“虽说是宋少卿自愿，可这个节骨眼上，难免叫人说些什么。”
“营营青蝇，止于棘，谗人罔极，交乱四国。王兄就是再不在意，也当为裴妹妹考虑考虑……”
“她不会知道。”嬴澈语气淡漠，想也不想地说。
长兄决定了的事，历来无有转圜的余地。嬴濯只好咽下剩下的话，道：“那……宋t太傅那边还是要好好派个人去说道说道，以免叫人误会，邓傅不也劝王兄，不要与宋家把关系闹得太僵么”
——宋瑀隐退后，嬴澈的老师邓懿屡屡来信，劝谏他不要与宋氏交恶。
宋瑀毕竟三朝老臣，在朝廷素有雅望。又曾担任国子监祭酒，朝中如今不少大臣皆出自其门下。
宋太傅中年丧子，晚年也唯有这么一个孙子，前时两家绝婚、闹得十分难看，宋太傅上书致仕，就有不少人在背后议论晋王对宋氏逼之过甚。
邓懿如今虽不在朝任职，却也一样心系朝廷的安稳。为此，他甚至搬去了龙门住着，日日与宋瑀谈棋论道，试图缓和晋王府同临川宋氏那早已势同水火的关系。
嬴澈点点头：“所以过几日我打算亲往龙门走一趟，去瞧瞧宋瑀那老头子。”
又看着他笑：“听闻邓三娘子近来也随邓傅住在龙门，阿濯要不要与为兄同往”
嬴濯俊颜微赧，却是低下眸去：“多谢王兄相邀，只是近来户部的事千头万绪，阿弟实是走不开，不能陪伴王兄前往了。”
“行吧。”嬴澈也不在意，“只是你年纪也不小了，对自己的婚事又作何打算呢”
他同阿婵的事，王兄竟也知晓了么嬴濯有些不安，眸光微微闪烁：“日后再说吧，眼下阿弟一时也没有合眼缘的……”
再说了，长兄不成婚，他又怎敢期许此事呢虽说眼下王兄看着是宠爱裴妹妹，但她做不了王兄的正妃，王兄也不可能娶她，他未来的王嫂，仍有可能是阿婵。
长兄一日有可能娶她，他便一日不能肖想。
更不能回应她，只能回避。
这个弟弟什么都好，就是在自己面前太过小心谨慎，好似他会不顾兄弟之情、豆萁相煎一般。
嬴澈一时也没了与弟弟细说亲事的兴致，只淡淡道：“随你吧。”