通常，一份杂志只有一个编辑，他们就是杂志的创办者，如果是女性杂志，那么创办者的妻子也会在其中扮演重要角色，他们通常在家工作，而稿件来源于各地撰稿人寄来的信，或者干脆雇佣评论家、记者、专栏作家提供稿件，编辑唯一需要做的是检查错别字和有碍审查的某些句子，然后将稿件交给印刷师。
但《女士月刊》在公爵的资助下，不仅有专门的办公室和阅览室，甚至雇佣了整整三名编辑，其中两名还是女性。
此时，阳光投射在办公室白底浅绿小碎花的墙纸上，一整墙的书架放满了书籍，书架中间的壁炉上方挂着一幅风景油画，壁炉正对着一张很长的桃花心木书桌，他们三人正坐在书桌前审阅稿件。
“不得不说，最近的小说投稿都有些千篇一律，”年轻的女编辑露西叹了口气，“我已经看够灰姑娘的故事了，我是说，就不能有点新鲜东西吗”
“我猜，如果有的话她们也不会投给我们，”男编辑自嘲道，“毕竟我们才发行了半年，卢恩顿到处都是停刊的杂志。”
主编奥查特夫人并没有搭理他们，她手持一把银柄开信刀，缓慢地拆着一封大信封，有些忧心忡忡，“公爵大人跟我说起这件事的时候，我还怀疑他在开玩笑呢，没想到真的寄过来了，他那么相信他的学生们能描绘出足以卖出去的画像吗”
“一位老师对学生不切实际的关照而已，”男编辑点评道，“但他也说了由我们来把关，想以《女士月刊》版画的水准来要求，不得不说，这个要求会不会太高了”
“唯一需要担心的是露西，”奥查特夫人开玩笑道，“毕竟杂志的插图从前都是她负责。”
露西露出一个虚弱的微笑，摆摆手道，“在你们面前，我只是一名学生。”
此时的奥查特夫人已经拆开了信封，拿出里面的一沓画纸，以及放在画纸最上面的奶油色的稿纸。
“这应该是与画稿一起发行的稿件了吧，”奥查特夫人伸手拿过奶油纸，将画稿分给另外两人，好奇地看了下去。
故事的开端是一个名叫海伦的女孩生了病，蜷缩在狭窄的床上，希望父母能给予她救治之手，然而，母亲克里斯夫人却坚持说没有足够的金钱来请医生，他们还要求海伦将全家人的衣物清洗一番。
奥查特夫人：很好，已经开始生气了。
海伦哭诉自己当女仆的钱被父母收起来了，怎么会没有钱呢但是父母始终不愿意为她请一名医生，甚至她的弟弟还拍着手笑她要死了。
同样有一个弟弟的奥查特夫人握紧了双拳。
正当海伦在病床上奄奄一息的时候，外面突然来了一辆贵族维克多家的马车，女管家见海伦情形不妙，立刻请了家庭医生过来医治，她打了海伦母亲一耳光，并表示海伦要是死了，让这家人永远无法在卢恩顿生存。
这让奥查特夫人出了口恶气，“女管家真的会去打人耳光吗虽然不太合理……”
海伦很快被治好了，这时女管家才告诉她，她是维克多家的血脉，是维克多的女仆、海伦的母亲在维克多夫人生产时调换了海伦和自己的女儿，也就是说，海伦才是维克多家的女儿，现在维克多家的那个女儿其实是女仆的孩子。
奥查特夫人：这么荒谬的吗
接着，文稿用很大篇幅描述海伦小时候的一些悲惨事情，身为家里的一员，却像仆人一样干着所有的家务活，父母稍有不顺心就对其一顿打骂，邻居家的小孩拿她取笑，弟弟有的东西她都不能碰，尽管有家，她却非常羡慕那些在外流浪的孩子。
【因为饿极了，海伦捡了弟弟吃剩的饼子狼吞虎咽，却被弟弟看见，他拍着手掌尖叫道，“废物吃了我的饼子，废物吃了我的饼子！”
“它掉在地上，你已经不要了，”海伦试图为自己申辩。
克里斯夫人冷酷无情地拽住她的头发，将她拖进阁楼上的小房间，毫不犹豫地锁上房门，“你就在这里好好反省。”
她那次被饿了两天，抱着床边的木头啃着，似乎被她的声音吸引，一只肚子鼓鼓的老鼠好奇地爬出洞穴，打量着她。
“就连老鼠都能填饱肚子，”海伦自言自语道，“我真想当一只老鼠。”】
“为什么要这么对她她只是一个孩子！”奥查特夫人气得胸口起伏不定。
作为杂志编辑，奥查特夫人阅读过的女性小说不计其数，她见过不少孤儿女主角，在看那些文字时，她就像在看一个故事，虽然事实上的确只是一个故事，但是海伦的故事让她产生了前所未有的代入感，以至于当她看到海伦受辱，自己也觉得十分憋气。