当威尔斯在野人俱乐部的台球室中挥动球杆时,正巧他的经纪人朋友推门而入。
台球这项运动，尤其是在19世纪，常常被视为贵族的游戏。不仅是因为其复杂的技艺,更重要的是，台球的核心器材象牙台球极其珍贵。象牙本身昂贵，而一根象牙最多只能制作五个台球,因此每一套象牙台球都堪称奢侈品，寻常人家根本无力承担这样的开销。
威尔斯的手法极为熟练,球在桌上骨碌骨碌滚动，精准地撞击其他球,可见他平时就经常接触这种运动。
当然，即便负担不起昂贵的台球桌和台球费用,也可以交一笔入会费进入俱乐部或者台球厅,台球厅同样是绅士们社交的重要场所。
威尔斯放下球杆,稍作休息，便看到他的朋友走上前来,带着一如既往的笑容开口道，“你的新书准备得怎么样了”
威尔斯顿时头大,他的《家族之谜》完结之后，便想着好好休息一段时间，不过才几个月，他的经纪人就跟在他身后催稿了,现在他都躲到台球室里来了，还能被对方发现，实在让他十分头疼。
“还在思考，”他硬邦邦地道，“没有什么灵感。”
经纪人见状,叹了口气，无奈地继续劝说：“这都多久了，难道你一点思路都没有吗”
威尔斯不说话，只是摇了摇头。
“好吧，”经纪人也不想惹恼了他，转移话题道，“你听说了吗最近似乎出了一种新的绘画风格。”
“什么风格”听到对方不再纠缠创作问题，威尔斯松了一口气，立刻接上话茬，“你的业务拓展到绘画了吗”
“只是觉得这有利可图，”经纪人耸了耸肩道，“你看过那些杂志上的连环画吧就是类似那种的风格。”
威尔斯来了几分兴趣，不过他意识到台球室并不是深入讨论的好地方。于是他放下手中的球杆，和朋友一起走向俱乐部的会客厅。
仆人们端上茶水和点心，威尔斯给自己倒了杯茶，询问道，“那些连环画又怎么了”
他平时也看一些政治相关的报纸和杂志，自然接触过不少连环画，它们大多是图文结合的形式，画风写实，在看一些严肃的政治问题时，看到这些好笑的连环画也是一种消遣。
不过，他并不认为这种画有什么利润，现在所流行的连环画大多是讽刺政治和社会问题的内容，紧跟社会时事，在舆论受限的现在，讽刺画是一种不直接冒犯权威的隐晦表达，因此符合大众对政治评论和幽默娱乐的需求。
在报纸上看会觉得很有趣，让人会心一笑，不过，一旦脱离了报纸的时事政治，那些幽默的小图画就好像脱离水的鱼一样，离开了特定的背景，就很难让人理解得到讽刺的点，所以，威尔斯并不看好它能卖多少钱。
经纪人微微一笑，解释道：“我的一位记者朋友说，他们最近正在策划一篇文章，会在新一期的报纸上提到一本叫《自然》的画册，听说它有点像连环画，不过比连环画更加夸张、更加具有视觉冲击力。”
“《自然》”威尔斯诧异道，“这不是一本科学杂志吗”
“它的全名叫《自然风光画集》，说这个名字你可能不知道，但它是《异世界》的画册，”经纪人揶揄地笑道。
威尔斯恍然大悟，“哦，那种画册啊……”尽管他买不到这本大名鼎鼎的作品之后就对此失去了兴趣，不过对这本书的名气还是略有所闻的，“既然是那本书的画册，那它无论采用什么绘画风格都会成功的吧。”
“事实上，它获得了前所未有的成功，”经纪人感叹道，“就我那位记者朋友所说，它会改变整个霍利维尔街画册的绘画风格。”
“这听起来确实很厉害，”威尔斯坐直了身体，再次确认道，“他们真的看好这种连环画不会只是因为《异世界》的名气才如此吧”
“那种画风和连环画完全不同，”经纪人摇摇头，“我想，应该更适合讲故事。”
不管在什么地方，图画永远比文字更吸引底层人民的注意，因为他们认识的字太少，由此可见，经纪人的眼光确实很长远，如果那种讲故事的画风能受到大众的欢迎，那可能会诞生一种新的“便士小说”——或者可以叫“便士图画”。
但也有一个问题，就是文字只需要排活字，但绘画需要刻木板，两者的成本并不能同日而语，当然，如果“便士图画”卖得足够多，那这也不会是一个问题。
“说得我都想买一本看看了，”威尔斯向往地道。