由于六月的社交活动实在太多,艾琳娜只能抽空给赫尔曼先生回信。
事实上，这件事并没有什么值得犹豫的地方。赫尔曼开出的条件实在优厚，而那篇“马车故事”原本只是用来“教学”的短篇。为了让赫尔曼觉得物超所值,艾琳娜特意在原稿基础上增加了一些字数，并通知了一番吸血鬼们，便将稿件寄了出去。
拿到新稿的赫尔曼欣喜若狂！
尽管艾伦先生的名声一向是质量的保障,但谨慎的赫尔曼还是翻阅了一遍，以确保作品的水准不负期待。
不得不说,短篇故事看起来和长篇截然不同，要论艾伦的过往作品,《梦中奇旅》更讲究男女主角的情感拉扯和铺垫，《海上冒险记》主要集中在令人大开眼界的……呃,各种手段,而《异世界》更是让人耳目一新,可以说，艾伦先生每一部作品都像是在开辟全新的题材领域。
所以有不少人认为,在模仿者层出不穷、发扬光大的现在，他的文笔已经泯然众人了,如果没有新鲜的设定加分，艾伦先生未必能保有现在的地位。
这种说法竟还真洗脑了不少读者。一方面，确实有许多“毫无底线”的模仿者对艾伦先生的作品几乎逐字照搬，稍作改动便换汤不换药地推出新作,这无形中削弱了原作的独特性；另一方面，近年来一些作者的创作愈发大胆，各种题材层出不穷，同性、鞭笞、强迫、恋残……有的赫尔曼看了都觉得不适。
在这类开放作品的对比下，艾伦先生的故事反倒显得清新纯爱了起来。
有时候,赫尔曼看到这样类似的言论都忍不住翻白眼。他倒不是担心这些劣质作品会对艾伦造成什么实质性的冲击——毕竟，无论哪个行业，最受欢迎的永远是那些能够迎合大众口味的佳作。那些再猎奇的小众文学，始终难以撼动艾伦的文学地位。
真正让赫尔曼哭笑不得的是，竟然真有部分读者真情实感地认为艾伦除了擅长设定外，已经无法在文字功力上超越其他作者了。——他之前还以为他们在开玩笑呢。
对此，他只想嗤之以鼻。说到“靠设定撑场面”，那些小众猎奇作品才是真正的除了设定一无所有！
而这一次，艾伦先生的新短篇故事无疑给了这些质疑者一记有力的回击。这篇故事完全抛开了《海上冒险记》和《异世界》中那些令人眼前一亮的新奇设定，回归到口口小说创作的本质。情节背景不过是简单的一辆马车，一个车夫，男女主角，没有特别的世界观，没有复杂的支线，显得平平无奇。
但就是在这小小的车厢内，艾伦先生用精湛的文字将故事讲得丝丝入扣，层层推进，玩出了新的花样。
让女主踮起脚尖，对准某个方向，随着体力不支和马车的颠簸逐渐失控……赫尔曼看到这里，竟然也忍不住心头一热，浮想联翩，他不得不感慨：这样的文字功底，才是真正令人叹为观止的地方。
还有谁能用简简单单的一辆马车，就能写出那么多花样呢
“还得是艾伦先生，”赫尔曼感慨道，“有这篇故事，《珍珠》一定能名声大噪。”
不过，仅靠艾伦一篇作品还不够。他还需要再挑选两篇高质量的小说填充刊物，这对他来说并不算难事。作为霍利维尔街最有声望的出版商之一，各类作者的投稿堆满了他的书桌。
然而问题在于，艾伦已经将“纯爱”书写得淋漓尽致，再选类似题材的故事难免显得黯然失色。赫尔曼翻看着手边的稿件，最终“忍痛”挑出了两篇。一篇融入了猎奇的鞭笞、乱n与群体元素，另一篇主角性格更加放荡不羁。然而读完后，他却毫无波澜，甚至心如止水。
问题显而易见：尽管许多作者试图模仿艾伦的风格，但他们总是抓不住精髓。这两篇故事更像是重复性的堆砌，只是换了人名和场景，情节毫无新意。尤其是描写核心情节时，篇幅寥寥，仅用两三段轻描淡写地掠过，其余部分全靠调笑与轻佻话语堆字数。
而由于一场口口的字数实在太少，它们不得不用大量的人物来填充故事，相比之下，在女主角已经和第二、第三个男士口口的时候，艾伦的“马车故事”刚开始“亲密接触”呢。
“他们怎么就学不明白呢”赫尔曼看着自己精挑细选出来的稿件忍不住叹气，一个艾伦固然难得，但如果能有两个、三个该有多好！可为什么，他们的文字总是这么干瘪单薄
他不由得展开遐想：如果艾伦先生尝试写鞭笞、群体这类题材，又会是什么效果光是想想，他竟隐隐感到热血沸腾。
不过，想到艾伦的身份——赫尔曼脑补出的身份——一个落魄但依然固守底线的贵族，再加上通过口口小说早已赚得盆满钵满，恐怕一辈子都不会染指那些更“刺激”的题材。
“真是太可惜了，”赫尔曼一声叹息，摇头自语，“艾伦先生的底线……就不能稍微低一点吗”
但很快，他意识到自己的愿望未免有些过分。像艾伦这样的口口界天才，有一个已经很好了，还能奢求什么呢
在赫尔曼的安排下，“《珍珠》创刊号正式获批刊登艾伦的短篇小说”这一消息迅速传播开来，然而25镑的高昂售价和150份的限量发行瞬间劝退了大批读者。除了那些真正富有且不在意价格的读者，大部分人已经开始另辟蹊径，各种大胆的想法随即涌现于俱乐部的留言簿上：