盼望着,盼望着，这天，安妮正提前准备自己下乡的行李,楼下忽然传来一阵喧哗，马蹄声、车轮碾过石板路的声音混杂着管家的应答，隐约还夹杂着几句匆忙的吩咐。她手中的动作微微一顿,随即快步走向窗边，拨开窗帘向下望去。几辆马车停在了宅邸门前,仆人们忙着迎接归来的主人，搬运行李的工人穿梭其中,场面一时十分热闹。
安妮一阵激动，看到没有另一个任务目标艾琳娜的身影,又冷静了下来,重新回到行李前,继续按部就班地收拾自己的东西。
楼下的喧哗声持续了一会儿，很快便逐渐平息下来。不多时,一名熟悉的家事女仆出现在她的房门口，小心翼翼地探头进来,问道：“安妮，你真的要去乡下吗”
“是啊，”安妮随口应道，手里还不忘折叠好一件衣物放入箱中,“夏季的卢恩顿可不好过，能去乡下倒也不错。”
家事女仆凑近一步，压低声音道：“我刚刚听说，公爵殿下这次要去湖区。”她的语气里透着几分艳羡，“听起来很不错的样子,据说殿下的未婚妻也会同行，还有他的朋友们。”
湖区——这可是个上流社会钟爱的度假胜地。虽然安妮从未去过，但她也听说过那里风景秀美，空气清新，远离尘嚣，实在是个避暑的好去处。她不禁想象了一下那里的景色，有点向往地道：“真好。”
带薪度假，虽然也要工作，但可比在卢恩顿忍受夏季的恶臭强多了。尤其是在其他忙碌的裁判所同事对比下，更让人心情愉悦。
果然，很快，女管家召集众人，挑选随行人员——新晋的楼梯女仆刚好有资格前往，女管家交代完乡间别墅的日常事务后，便开始讲解出行的注意事项。
湖区的天气多变，即便是夏季，也有可能下雨或者气温骤降，他们得准备好保暖的衣物，道路状况难以保证，最好准备舒适耐用的靴子，帽子、手套和围巾必须携带，阳伞也不能缺席。
“我们只有一周时间准备，”女管家说道，“下周就要动身了。”
话音落下，空气中顿时弥漫起一丝紧迫感。
除了自己的行李，安妮还得在女管家手下打包公爵殿下的物品，她第一次进入了传说中的“书房”，公爵的书房一直是宅邸里最神秘的房间之一，不是随便什么仆人都能踏足的。安妮站在门口时，甚至忍不住调整了下呼吸，才迈步走了进去。
房间里陈设整齐，书架高耸入顶，深色木质书桌上摆放着几摞整理好的公文和信件，空气中弥漫着淡淡的墨香。她小心翼翼地靠近，生怕自己不小心碰乱了什么。
然而，就在她低头整理一堆文件时，一本黑色封皮的笔记本映入眼帘。
她的手微微一顿，心跳陡然加快——这不会就是小报上疯传的那本“情敌名单”吧
据说，公爵在其中详细记录了所有想要追求e小姐的男士名字，甚至有人猜测，他连那些人的弱点都写了进去。尽管她知道这些传闻未必真实，但那本笔记本此刻就这么静静地躺在她面前，让她的手指忍不住有些蠢蠢欲动。
她当然知道偷看别人的笔记本是不对的，正常情况下，她绝不会做出如此失礼的举动。
但……她是个卧底。
在女管家的监督下，她规规矩矩地将东西打包好放进的旅行箱中，不过，她已经记住了那本笔记本的外表，有机会的话——
“安妮呀安妮，你怎么能对这种隐私产生好奇呢”她在心里唾弃自己，可下一秒，又迅速找到了让自己心安理得的理由，“说不定里面有什么关于伯克利公爵的线索呢裁判所的任务……”
虽然她知道一个正常的超自然生物肯定不会将自己是怪物的事情写进笔记本里，但这并不妨碍她自我说服。
在伯克利公爵回到卢恩顿的宅邸之前，他先与前来接人的爱德华一起，将艾琳娜送回了坎贝尔家。
艾琳娜久违地回到家后，先迎来珍妮的热烈问候，丽兹也早已收到消息，激动地站在一旁等着她。父母则站在客厅，满脸关切地看着他们，等他们坐定后，便开始询问此行的经历。
家里久违的热闹让艾琳娜放松了不少，在闲谈了一会儿后，她便开始清点自己从弗兰西带回来的特产。
“这种香水是从一种热带植物中提取出来的香料制作的，”艾琳娜拿出几瓶广藿香香水，“据说是皇后殿下的最爱。”
弗兰西的现任统治者是一位皇帝，他的皇后作为帝国最尊贵的女人，曾经有过一段婚姻，丈夫在战争中被处死，只留下两个孩子，在与皇帝结婚之前，她与多位政坛要员保持情感的联系。
这位皇后殿下对艺术有着狂热的热爱，园艺、绘画、雕塑、家具……她的喜好引领着整个弗兰西的潮流。而艾琳娜合作的裁缝铺老板沃斯先生，便是皇后的御用裁缝，专门为她定制时装。
这次去弗兰西，因为这层关系，她还得到了沃斯先生的定制时装呢——要知道，这位先生的档期可是排得满满的。
“我也是穿上皇后同款了，”艾琳娜一整个洋洋得意。
不过，留在家里的时光并不算长。在分发完从弗兰西带回来的礼物，享受了短暂的休整之后，他们便不得不尽快动身前往湖区度假。今年的天气比往年更炎热，卢恩顿的河流早早散发出令人作呕的气味，整座城市都笼罩在一种令人窒息的闷热与污浊之中。再不走，就得被熏死了。