“赫默斯是一位黎明与黄昏之间的神秘使者,”这天，黎明尚未到来，夜色依旧浓重,伯克利悄无声息地带着艾琳娜穿过层层林木，来到一片密林深处的天然石堆前，“所以我们得在黎明尚没有来临之前施法。”
艾琳娜抱着胳膊,目光扫过四周幽暗的树影，空气里弥漫着潮湿的泥土气息。她微微皱眉：“这地方……感觉挺适合招魂。”
伯克利忍笑不语,俯身从地毯袋里取出仪式用品：一块雕刻成心脏形状的磁铁，七种不同鸟类的羽毛,一银杯新月之夜收集的露水，以及两枚银币。
他动作娴熟地将“心脏”放在石堆中央,四周摆放好银币与羽毛,又往地上洒下些许橄榄油,并点燃一支由柏木和肉桂制成的香。微风拂过，香气淡淡弥散开来,与泥土的气息交织在一起。
“……第一段祷词是与赫默斯神建立联系，第二段是诉说愿望,”伯克利叮嘱道，“顺序不能乱。”
艾琳娜听得认真，微微点头。她这个新手率先尝试，而伯克利则在一旁警戒,以防突发状况。
根据仪式步骤，她先将银币含在舌下，将蜂蜜与橄榄油的混合物涂抹在胸前心脏的位置——感觉像是手术前的备皮，她不动声色地调整了下呼吸，双手握住“心脏”,举至额前，随即低声念诵起古老的祷词。
随着祈祷的完成，她缓缓将“心脏”按在自己胸口，等待赫默斯的回应。
最初，什么都没有发生。然而片刻后，一种微妙的跳动感缓缓升起——仿佛有什么东西被放置在她胸膛深处，与血液共鸣，与脉搏同步。她的身体并未发生明显的变化，但那种异样的感觉，却无比真实。
艾琳娜屏住呼吸，仔细感受了一瞬，最终缓缓收回手，依照仪式要求念完最后的祷词，断开与赫默斯神的联系。
随着仪式的结束，她的意识深处浮现出一丝“明悟”——这颗伪造的心脏虽然完好无损，像新的一样，但它并不是一劳永逸的。其存在的时间有限，大概只能维持一年，甚至可能不到一年。一旦超过期限，它便会开始随机“加速”或“停滞”，不可预测，也无法修复。
“……”艾琳娜望着眼前的石堆，久久无言。
不愧是骗子神，丝毫没有售后保障。
仪式结束后，伯克利自然而然地牵起她的手，指腹触及她的脉搏，嘴角扬起一抹笑意，语气里透着难以掩饰的欣喜：“我能感受到你的心跳了。”
现在，就算是裁判所直接号脉，他们也不用担心自己的身份暴露了。
由于仪式残留的神祇气息尚未散去，伯克利的仪式魔法还需要再等上整整一周才能在这片密林中完成。好在这一周风平浪静，没有外界的干扰，他最终顺利地完成了自己的仪式——只不过，他的“心脏”保质期被赫默斯进一步削减，只有十个月的时间，不过这已经让他很满意了。
回到庄园后，伯克利兴致勃勃地问，“下个月，要不要再去一趟弗兰西”
“不用了吧，”艾琳娜对这种长途旅行已经失去了兴趣。
但不知道怎么回事，这段时间，伯克利总是在明里暗里地希望她离开英戈兰。他不仅多次在珍妮面前打探帕利斯的风光，甚至还关切地询问爱德华是否需要去弗兰西继续管理巡演工作……
“你最近好奇怪，”实在不知道他葫芦里卖什么药，艾琳娜直接将他拉到书房里，关门逼问道，“到底发生了什么事！你之前从没有对弗兰西那么感兴趣过。”
伯克利顿时有些慌了，眨了眨眼睛，试图找个借口：“没有啊，我只是觉得，去弗兰西可以看看外面的世界，放松一下……”
“你有！”艾琳娜狐疑地问，“难道……你看上了谁想养情妇了要把我支开”
“我冤枉啊！”伯克利顿时炸毛，急忙摆手，满脸的无辜，“别乱猜，我哪敢做这种事！”
见他被逼到墙角，艾琳娜冷笑一声：“那你到底在瞒我什么”
伯克利终于叹了口气，环顾一圈，确定没有闲杂人等，才低声说道：“裁判所对血魔的研究有了新的进展。你还记得他们上次捣毁邪恶教派，抓住的那些失去神智的血魔吗”
艾琳娜的眉头微皱，“他们在研究什么”
伯克利叹了口气，声音比方才低了一些：“虽然我们和血魔的外形不同，但本质上是同一种种族。”他顿了顿，眼神沉了下来，才继续道：“他们似乎已经找到了更精细的追踪方式，能够通过某种仪式魔法或者制作某种道具，通过血魔的血脉，精准锁定我们的存在。”
“所以你才如此着急要一个心脏。”她低声道，目光落在伯克利的胸口。