夕阳照耀慈宁宫的琉璃瓦。
金光反射，盘踞于脊檐之上的金龙被点亮双目，仿若即将腾云而上。
殿前庭院开阔，恰逢百花凋零的时节，汉白玉甬路两侧，白玉兰光秃秃的，更显得四野空荡。
小太监碎步小跑，身影飞速在游廊的镂空雕花藻井之间闪过，却不发出一丝脚步声。
无声的踏入东暖阁内，屏风后的几个身影同时抬了头，似是已经等待许久。
“太后娘娘，燕王殿下已经出了乾清宫。”小太监嗓音并不高亢。
屏风后，坐在贵妃椅里的女人失望地冷哼一声：“不肯来”
小太监立即回禀：“不……殿下他说……他说……”
“支吾什么！”太后的贴身侍女铃姗立马呵斥：“来，还是不来！轮到你在太后娘娘跟前卖关子”
“不敢！不敢！”小太监忙道：“奴婢追着殿下的步辇，照娘娘的吩咐，都说了，燕王殿下只说让奴婢回来说一句，请娘娘不用等他一起用膳，但也没说不来。奴婢还想追，却被殿下的侍卫拦下，着实拿不准殿下的意思……”
“你……”铃姗刚想教训，却被太后抬手止住。
“他撂下这话，必定是要来的。”太后落寞哀愁的神色忽然变得笃定，恢复了一些往日的精气神：“雪照，让膳房把他喜欢的几道菜都在蒸笼里温着，我偏要等他一起用膳。”
铃姗赞道：“知子莫若母，况且燕王殿下虽年少不羁，孝心还是在，不会在这时候还叫您心里没个着落。”
太后对着屏风外的小太监扬了扬下巴。
铃姗立即绕过屏风，亲自赏了小太监一袋银锞子。
这倒不完全是太后心情好。
毕竟谁都知道太后跟燕王的积怨有多深。
太后派去的人，向来得不到燕王的好脸色，
燕王本就是个练家子，年少气盛的，手脚不知轻重，被这么纠缠不休，抬个手，都能不小心叫太监躺着回慈宁宫。
这小太监敢追着步辇把太后交代的话都说了，说是豁出命去也不为过。
等天色全黑了，太后肚子都咕噜噜地叫饿了，还没见燕王的影子。
太后挪了挪身子，换了个坐姿继续等。
皇帝驾崩短短三个月，太后整个人都瘦了一圈。
从前丰润的鹅蛋脸，如今已经瘦得下巴削尖。
虽然依旧不像五十多岁的妇人，但也能看出大儿子意外驾崩带给她的深刻绝望。
铃姗也不敢劝太后先垫垫肚子，否则就是打了太后“知子莫若母”的脸了。
殿檐下悬挂着一盏盏镀金宫灯，灯芯用沉香木浸泡过的油脂，香气洒满了前庭。
庭院内灯火比以往更密集，门外亮如白昼。
就好像担心燕王是摸不着回家的路，才至今没出现。
亥时的梆子声响起时，太后的脸色终于冷下来，她直起身，准备提前歇了。
“燕王驾到——”高亢的通报声让暖阁内所有人都深吸一口气，像溺水多时浮出水面，一个个脸上重又有了生机。
“就知道娘娘猜得准！”铃姗第一时间把马屁给拍了，冲散长达两个时辰的尴尬。
太后只是伸了个懒腰，说了句“上菜吧”。
燕王一迈进门，余光扫见一桌子热腾腾的菜肴。
她知道他会来。
燕王走到贵妃椅前，敷衍地行礼。
太后没抬头，伸手捏了捏儿子的衣袖，低声抱怨：“这都入冬了，还只穿件单衣。”
她朝西边的博古架努了努嘴：“去拿手炉暖暖手。”
“儿臣不冷。”燕王照例态度冷淡。
太后一抬眼，脸色不悦。
沉默须臾。
她说：“也就我们这些吊着口气的老人家受不了寒凉，等了两个时辰，哀家这手脚都冻麻了。”
周围侍从都垂下眼。