有了钱德勒这棵“摇钱树”入伙，叶馨与王哲仿若觅得了上海滩的通关秘钥，底气如气球般迅速膨胀，野心更是熊熊燃烧起来。二人马不停蹄，好似不知疲倦的陀螺，穿梭于上海滩名流圈层错综复杂的社交网络之中。一封封烫金的邀请函，从逸茗茶馆飞速送出，如雪片般精准地飘落在各个富商与名门府邸的雕花信箱内。这些邀请函皆以品鉴珍稀茶叶为由头，内里却暗藏玄机，一场又一场精心炮制的“鸿门宴”，在二人的筹谋下，布置得滴水不漏，宛如隐匿在暗处的细密蛛网，静待猎物上钩。
这日，法租界内的欧式别墅被璀璨灯火映照得熠熠生辉，一场奢华至极的晚宴正在热热闹闹地进行着。叶馨一袭绛红色金丝绒旗袍，那旗袍像是为她量身定制一般，修身的剪裁将她凹凸有致的身姿勾勒得淋漓尽致，尽显婀娜之态；领口与袖口精心镶嵌的貂毛软饰，质地柔软顺滑，随着她的一举一动轻轻拂动，更添几分贵气逼人之感。她肌肤白皙胜雪，眉眼间是化不开的妩媚，唇色如熟透的樱桃，娇艳欲滴，一头乌黑卷发松松挽起，几缕碎发垂落在白皙脖颈边，恰到好处地添了些慵懒风情。手中轻摇的那把湘妃竹扇，扇面上绘着淡雅墨竹，随着她的轻摇，仿佛有微风拂面，凉意自生。
王哲则身着一袭笔挺西装，面料上乘，泛着低调的光泽，修身的款式衬得他身形挺拔，气宇轩昂。头发被发蜡仔细梳得油亮整齐，根根分明，一丝不乱；腕间那块金表，表盘镶嵌着细碎钻石，时不时晃出几道刺目亮光，彰显出主人非富即贵的阔绰身家。二人刚踏入宴会厅，便如同自带聚光灯一般，引得众人纷纷侧目，惊叹声、艳羡声此起彼伏。
叶馨莲步轻移，身姿摇曳生姿，率先走向纺织业大亨赵崇武。赵崇武年过半百，身形微微发福，但精神矍铄，目光炯炯有神，透着生意人的精明与干练。他身着一袭暗纹绸缎长袍，腰间系着一块温润玉佩，举手投足间尽显沉稳气场。叶馨手中轻摇竹扇，笑意盈盈，脆生生地打起招呼：“赵老板，久仰大名呐，今日可算见着真人了，当真是闻名不如一见。我听闻赵老板近日为寻上乘丝绸料子愁得茶饭不思，头发都白了好几根吧？正巧，我逸茗茶馆虽说主营茶叶生意，可往来的各路朋友那叫一个神通广大，三教九流都有，倒知晓些门道。”
赵崇武目光在叶馨身上上上下下打量一番，旋即爽朗一笑，声音洪亮：“哦？叶老板娘这消息倒是灵通得很呐，不简单！这丝绸原料进口近来受阻，洋人的船说扣就扣，我那些工厂机器都快停转喽，你当真有法子？”
王哲见缝插针，适时上前，微微弯腰，递上一杯冒着气泡的香槟，态度恭敬谦逊：“赵老板，不瞒您说，我们在码头摸爬滚打多年，有些过硬的熟人，就连日本那边的货源渠道，费些周折也能搭上话。虽说这年头办事处处掣肘，可只要疏通好了关系，保准您的工厂原料源源不断，机器昼夜轰鸣。”
赵崇武微微皱眉，端着香槟杯的手顿了顿，脸上闪过一丝犹疑：“和日本人合作？这事儿可得掂量掂量，巡捕房眼下盯得紧，舆论风向也对他们不利，稍有不慎，就是引火烧身呐。”
叶馨轻掩嘴角，凑近赵崇武，压低声音，吐气如兰：“赵老板，乱世里头，生意难做哟，各方势力盘根错节，不找点硬靠山，厂子随时都能垮。咱这也是权宜之计，只要货进来悄无声息，闷声发大财，赚了钱，谁还能揪着不放？再者，我们茶馆后头有隐秘仓库，囤货、转运方便得很，安保措施也是一流，出了事，绝不连累您，您大可放心。”
赵崇武沉思片刻，眼中闪过一丝动摇，下意识摩挲着腰间玉佩。叶馨趁热打铁，亲昵地挽住他胳膊，娇嗔道：“赵老板，改日到茶馆坐坐，品一品新到的碧螺春，那茶香醇厚悠长，保管您一尝就忘不了。咱们顺便细聊合作细节，我和王老板定会拿出十足诚意，保准不让您吃亏。”赵崇武终是点了头，应下邀约。
没过几日，赵崇武如约而至。茶馆内茶香袅袅，气氛静谧。茶过三巡，王哲使了个眼色，伙计手脚麻利，悄然端上一套精致烟具，还有一小盒包装精美的大烟膏。王哲亲自演示，手法娴熟，用火苗燎烤烟膏，瞬间，屋内弥漫起一股甜腻香气，丝丝缕缕，勾人鼻腔。赵崇武面露惊愕，瞪大了眼睛：“你们这是……搞什么名堂？”
叶馨端坐在旁，脊背挺直，指尖轻抚茶碗边缘，仪态优雅，轻声道：“赵老板，如今上海滩的达官贵人，整日周旋于生意场、名利场，压力大得很呐，不少都靠这玩意儿舒缓压力、寻个消遣。您整日为生意奔波，劳心劳力，操劳得很，偶尔尝尝，放松放松身心，无伤大雅。况且，这一旦上瘾，便是源源不断的客源呐，咱们的货还愁卖不出好价钱？”
赵崇武眉头紧锁，似有抵触，双手不自觉握拳。叶馨又添一句：“赵老板，您放心，初次尝试，量小无妨，权当体验一番新鲜玩意儿。往后的路，您要是不愿涉足，我们绝不强求，全凭您心意。”说着，将烟具往前推了推。赵崇武犹豫再三，终是缓缓接过烟枪，浅吸一口，当即咳了几声，而后脸上渐渐泛起一丝不正常的红晕。
与此同时，叶馨与王哲还打起了军政要员子弟的主意。在一场军校联谊舞会上，叶馨一袭月白色蕾丝旗袍，修身束腰，裙摆开叉至大腿，走动间露出白皙修长的美腿，风姿绰约至极。她周旋于一众年轻军官中间，笑语嫣然，眼波流转，轻易便锁定了司令家的公子哥刘启铭。刘启铭身形高挑，一袭笔挺军装衬得他英姿飒爽，眉眼间透着少年意气与纨绔不羁。叶馨娇笑着贴近他，声音软糯：“刘公子，听闻您马术精湛，策马奔腾时那叫一个潇洒帅气，改日可得教教我这笨人，让我也沾沾您的光。”
刘启铭被她的美貌迷得晕头转向，当即拍着胸脯应下。几日后，二人相约马场，一番策马驰骋后，叶馨香汗淋漓，发丝凌乱却别有一番风情。她提议去茶馆歇歇脚，刘启铭自是满口答应。到了茶馆，王哲早已备好“特制”茶点，精致糕点里头掺了微量大烟粉末。
刘启铭吃着茶点，赞不绝口，不多时，便觉浑身轻飘飘的，畅快无比。叶馨佯装不知，笑语盈盈，关切问道：“刘公子，可是累着了？我这儿还有些提神的好东西，您要不试试？”说着，拿出一小包大烟膏。刘启铭伸手接过，好奇摆弄：“这是啥新奇玩意儿？我可从没见过。”
叶馨凑近，压低声音，神秘兮兮道：“公子有所不知，这可是当下时髦玩意儿，上海滩的公子哥们私底下都爱玩。抽上一口，什么烦心事都没了，浑身舒坦，仿佛置身云端。”刘启铭年轻气盛，好奇心重，经不住诱惑，当下便学着旁人模样吸食起来。