“巧丫头你实话说……”唐二婶攥紧她胳膊，“这相公买得蹊跷，那日官差押人的阵仗……”
“二婶尝个鲜。”余巧巧突然往她嘴里塞了颗野莓，红汁顺着皱纹淌到衣襟，“后山摘的，甜不甜？”
唐二婶被酸得眯起眼，她望着余巧巧哼着小调淘米的背影，把到嘴边的疑问咽回肚里。
送走了唐二婶，余巧巧也没管邓陌迟究竟去了哪儿，只窝在屋子里专研种子实验去了。
油灯芯子爆了个灯花，余巧巧捏着竹镊子的手一抖，险些把刚分拣的杂交麦粒撒进炭盆。
她咬着麻绳把散乱的发髻草草一扎，窗棂漏进的夕照正映在陶罐里泡着的种子堆上。
“东家！”康婶的粗布围裙擦着门框，“都热三回的饭了，再不吃该馊了！”
余巧巧头也不抬：“搁灶上温着，我验完这茬……”
话没说完，陶罐突然被只粗粝的手按住。康婶的皂角味混着麦饭香钻进鼻尖：“您瞅瞅日头，小邓猎的野鸡都熬成汤了！”
“野鸡？”余巧巧这才瞥见康婶捧着的粗陶碗。麦饭上铺着焯水的灰灰菜，野蒜油混着陈醋的酸香勾得她肚肠咕噜作响。
康婶变戏法似的从围裙兜里摸出个小瓦罐：“粟米小豆汤，煨了俩时辰。”
余巧巧就着油灯瞧那汤色，金黄的粟米粒裹着暗红小豆，浮油里还飘着几星野菊：“豆子爆花了？”
“按您教的法子，冷水下锅添勺醋。”康婶得意地掀开灶间布帘，“您试试咸淡？”
余巧巧抿了口汤，突然瞪大眼：“这酸味……您把陈醋换成野莓汁了？”
“后山摘的刺莓熬的酱。”康婶黧黑的脸上浮起笑纹，“上回您说醋精伤胃，俺就寻思……”
话没说完，外头忽然传来犬吠。余巧巧撂下碗就往实验架前凑：“定是邓陌迟猎的野物，您去瞧瞧吧。”
“小邓晌午就进了山！”康婶一把拽住她袖角，“您这都好久没出屋了，外头传闲话说……”
她突然噤声，瞅见余巧巧腕上被药汁灼出的红痕。
余巧巧浑不在意地甩开手，竹镊子尖挑起粒饱满的麦种：“您瞧这胚芽，比寻常麦种粗两分。”她将种子浸入青瓷碗的盐水中，“若是沉得快，说明……”
“说明能抗春涝！”康婶突然接话，“这话您念叨八百遍了。”她摸出个油纸包，“前日晒的南瓜籽，按您说的用草木灰拌过。”
余巧巧终于露出笑意，就着油灯细看籽粒纹路：“纹路比上批深，保准出苗齐整。”她忽然嗅到焦糊味，“哎呀我的菌丝！”
康婶眼疾手快掀开冒烟的陶罐，里头褐色的培养基正滋滋作响。余巧巧抢过竹夹翻搅：“就差半刻钟！这茬固氮菌……”
“固什么菌老身不懂。”康婶往她嘴里塞了块麦饭团，“就晓得东家再熬下去，该比村头张老汉还显老了！”
余巧巧嚼着混了野蒜油的饭团，忽然瞥见墙角水漏：“戌时三刻了？”她慌慌张张摸出个羊皮本，“快！把西厢第三排陶罐搬来！”
康婶却堵在门口不动：“小邓猎了只白狐，毛色油亮得很。”
“剥了皮硝制，开春能换半石盐。”余巧巧蘸着汤水在桌上画圈，“您记得把狐尾毛留着，制接种笔正合用。”