日头西斜，柴门“吱呀”合上最后一丝缝隙。
“呸！”张二苟朝门槛啐了口唾沫，杀猪刀在余多寿裤裆前晃了晃，“就你们这些瘪稻子，也配笑话东家？”他蒲扇大的手掌拍在粮袋上，新麦簌簌落进指缝。
篱笆外传来嗤笑：“张屠户莫不是被小娘子迷了眼？去年春耕，巧丫头还把麦苗当韭菜割呢！”
八个雇工齐刷刷转身，铁锹在黄土地砸出深坑。康婶突然掀开草帘，抱出两盆绿苗：“王麻子你瞪大狗眼瞧瞧！”她枯手掐断麦苗白根，“韭菜有这须子？”
晒谷场陡然静了。
余巧巧拎着木勺从灶房出来，肥水腥气惊飞了偷食的麻雀：“二苟哥，东南角那亩地该浇第三遍药汤了。”
“好嘞！”张二苟扯开衣襟，露出胸膛上狰狞刀疤，“东家这肥水神了！前日浇过的麦子蹿得比老子个头还快！”
余大爷烟杆敲得磨盘响：“丫头片子懂什么种地？”
“您老懂！”余巧巧突然抖开账本，“去年您拍胸脯说种糯稻，结果全村啃了三个月霉米！”她指尖划过某页墨迹，“今春我改种旱麦，苗价比您当年高三成。”
王麻子突然踹翻篱笆：“吹牛谁不会？秋收见真章！”他袖中掉出半截麦穗——正是昨夜偷掐的。
张二苟刀尖挑起麦穗：“睁眼瞧瞧这穗头！”金灿灿的麦粒足有指甲盖大，“东家配的肥水浇三遍，顶你们瞎刨半年！”
八个雇工突然齐刷刷亮出手掌，厚茧叠着新伤：“咱们跟着东家，不为工钱就为学这手艺！”
余多寿缩在墙角小声嘟囔：“女人当家，房倒屋塌！”
“三叔去年赌输的耕牛，还是女人赎回来的。”余巧巧突然抛出当票，“听说您要把承欢许给李瘸子抵债？”
张二苟适时抽出契书：“东家说了，秋收后按亩分红！”他靴底碾碎王麻子偷的麦穗，“到时候求着学手艺的，可别是你们这些睁眼瞎！”
康婶从粮仓暗格里摸出个瓷罐：“姑娘配的肥水简直神了！”
“不过是草木灰混了鸡粪。”余巧巧故意提高嗓门，“掺些硫磺粉防虫罢了。”她余光瞥见树影晃动——正是里正家的小厮在偷听。
余大爷烟锅里的火星忽明忽暗：“秋后纳粮时还要交税！”
“纳多少粮，交多少税，我心里都有数。”余巧巧掀开粮仓，新麦瀑布般倾泻，“总比某些人往粮里掺沙强。”
张二苟望着西屋晃动的灯影，八个汉子齐齐抹了把汗。他们知道那琉璃瓶里装的绝非草木灰——昨夜亲眼见东家往肥水里滴入猩红液体，麦苗竟以肉眼可见的速度拔节。
而村西老槐树下，王麻子正跟人赌咒：“等着瞧！那丫头要是能收满仓，老子把名字倒过来写！”
“散了，都干活去！”张二苟大手一挥，八个后生齐刷刷扛起锄头。
路过一脸狼狈的柳氏面前时，最年轻的栓子故意晃了晃拳头：“三婶子夜里少窜门，当心野狗叼了裤腰带！”
柳氏抹了把脸上的鸡粪刚要骂，另一个后生啐了口唾沫：“王麻子家的炕头还暖和吧？”
众人哄笑中，她绛红褙子下的补丁随着哆嗦若隐若现。
余多寿缩在墙角装鹌鹑，余承欢的杏黄裙裾早被泔水染成腌菜色。余大爷烟杆敲得磨盘“梆梆”响：“造孽啊！老余家的脸面都被丢光了！”