“用石灰混艾草堵鼠洞。”余巧巧截断话头，指尖划过竹筛里晒干的断肠草，“配十斤蜜饵，掺这个。”
晏陌迟忽然开口：“需在村口掘五尺深坑。每日戌时焚尸。”
老窦盯着碾成粉的断肠草，忽然想起去岁县衙贴的告示——那画着骷髅的毒草图，与眼前这晒蔫的绿植重叠。他倒退两步撞翻药架，瓷罐碎裂声里混着康婶的惊叫。
“怕了？”余巧巧捻起毒粉轻笑，“这可比鼠牙温柔。”
老窦蹲在门槛上吧嗒旱烟，烟锅里的灰烬簌簌落进露水坑。
晏陌迟屈指敲了敲榆木桌板，震得粗陶茶碗里泛起涟漪：“既要灭鼠，何须绕弯子？”
余巧巧正往竹筒里灌薄荷水，闻言斜睨他一眼：“毒芹粉三钱、砒霜二两——县衙库房每月统共就这些配额。”
她突然将竹筒杵到晏陌迟眼前，“够毒死半村老鼠，还是够毒死半村人？”
老窦被烟呛得直咳嗽，烟杆头在鞋底磕出火星：“前年赵家庄闹鼠，里正偷着买了二钱砒霜，结果闹出三条人命。”他望着篱笆外啃野菜根的野鼠，浑浊的眼珠映着灰蒙蒙的天，“这法子使不得。”
“我要三样东西。”余巧巧突然掰着指头数，“夹竹桃枝连叶、陈年蜂蜜、油坊渣饼。”
老窦豁然起身，烟杆头戳进土墙缝：“夹竹桃后山能砍十马车！蜂蜜王麻子家地窖藏着七八坛，油渣”他掰着皲裂的手指盘算，“西头周家油坊前日刚出过渣。”
“只砍枝杈莫伤根。”余巧巧拽住老窦补丁摞补丁的袖口，“来年开春还要靠它固水土。”
日头爬上东山时，余巧巧蹲在西坡试验田里摆弄油布。
新移栽的茶苗顶着露珠，细麻绳捆扎的油布在晨风里噗噗作响。张二苟深一脚浅一脚冲上山坡，草鞋底沾着新鲜鼠粪。
“东家！”他攥着把啃剩的粟米杆，黑红脸膛涨成猪肝色，“八亩地挨着官道的垄沟，全叫耗子拱了！”
余巧巧指尖碾碎粟米壳，眯眼望着田埂上凌乱的爪印。晨露未干的泥土里，鼠道纵横如鬼画符，却齐齐整整避开了邻家的油菜田。
“昨夜可听见动静？”
“守夜的瘸三抱着酒葫芦睡死过去。”张二苟啐了口唾沫，“卯时我去掀他被窝，酒气熏得跟泡过酒缸似的！”
两人沿着田垄细查，露水打湿的裤脚渐渐沉甸甸。
余巧巧忽然蹲身扒开个鼠洞，洞壁上的铲痕齐齐整整，连根鼠毛都没挂着。张二苟抡起锄头要砸，被她一把拦住：“留着当证据。”
日头晒化晨雾时，二十几个鼠洞明晃晃趴在粟米地里。
张二苟蹲在田埂上磨镰刀，刀刃在磨刀石上刮出刺耳声响：“让老子逮着是哪个龟孙子干的，绝不绕他！”
“二苟叔。”余巧巧往他怀里塞了包薄荷叶，“劳您晌午带人灌鼠洞，每个洞口支三个竹篓。”
日影西斜，余巧巧踩着晒蔫的狗尾巴草往家走。晏陌迟正倚着柴门剥松子，玄色短打沾着夹竹桃汁液的暗红。