余巧巧忽觉绣鞋底传来黏腻触感。低头望去，一只肚破肠流的硕鼠正瞪着她，尖牙间还叼着半截孩童的虎头鞋。
她胃里翻江倒海，却见师父鼻翼翕动：“腐气中混着苦杏仁味？”
章村长猛地僵住，火把险些脱手。
回过神来，章村长搓着手陪笑：“寒舍备了粗茶淡饭，还请赏光。”
余巧巧扶了扶鬓边木簪，“村长大人怎知我们必来？”
“姑娘莫怪。”章村长摸着络腮胡苦笑，“这世道谁不图个利字？您将灭鼠方子白送，危难时不拿捏人，这般胸襟”他忽然挺直腰板抱拳，“在下便赌二位是活菩萨转世！”
余巧巧噗嗤笑了：“原是我们着了道。”
“不敢不敢！”章村长忙不迭引路，“姑娘当心门槛。”
堂屋里八仙桌上摆着糙米饭蒸腾着热气，青瓷碗里码着刚掐的菠菜尖，粗陶碟上码着暗红色腊肠。
章家娘子又捧来个黑陶瓮，揭开盖子，黄澄澄的鸡汤泛着油花。
老郎中抽了抽鼻子：“干什么搞得如此丰盛。”
“恩人快别推辞。”章娘子绞着围裙，“当家的说了，若怠慢贵客，就让我去睡柴房。”说着眼圈泛红，“前日粮仓见底，若不是您给的方子我们真不知该怎么办了。”
院外忽然传来孩童啼哭，章村长撂下筷子：“大郎二郎还在埋鼠？”
“可不是。”章娘子撩起门帘张望，“晌午时村东头又清出两筐。”话音戛然而止，慌忙转回来布菜。
余巧巧捏着竹筷的手顿了顿。连村长家儿郎都要做这腌臜活计，可见麻瓜村当真到了山穷水尽的地步。
老郎中忽然搁下汤匙：“劳烦村长即刻传话——收鼠时切莫用手去碰，须得使铁钩木铲。再寻些粗布蒙住口鼻，便是三伏天也不许摘。”
章村长怔了怔，豁然起身：“我这就敲锣！”衣摆带翻了板凳也顾不上扶，一溜烟冲出门去。
余巧巧扒拉两口饭便要起身，章娘子急得直跺脚：“这鸡汤还温着。”
“留着夜里当宵夜。”老郎中挎起药箱，忽然扭头笑道：“多加把姜片祛寒。”
第一家病患的土墙院里，开门的妇人让余巧巧心头一紧。
月前她来寻老郎中时，这妇人曾叉腰唾骂：“那老疯子咒我家虎子有病！”如今却两眼肿如核桃，扑通跪在青石板上。
“老神仙救命！”她砰砰磕头，“虎子烧了三日，灌什么药都吐”
老郎中径直往东屋去，章娘子搀起妇人：“快带路。”
余巧巧借着油灯细看，忽然记起月前初来麻瓜村时。那日这妇人抱着虎子赶集，老郎中拦路说要诊脉，被她啐了满脸唾沫星子。
炕头躺着的男童面如赤枣，粗布被褥下小胸脯急促起伏。两个总角娃娃在炕尾玩布老虎，见人来吓得缩进被窝。