菜肴上桌时，元宝盯着胭脂鹌鹑不敢动筷。
琥珀色的糖汁裹着酥皮，八角香气混着枣泥甜腻直往鼻子里钻。
余巧巧撕下条腿放进他碗里：“尝尝，骨头都煨酥了。”
元宝咬下第一口就瞪圆了眼。鹌鹑肉在齿间化开，桂皮的回甘混着花雕酒香，烫得他直呵气。晏陌迟舀了颗狮子头，肉圆在青花碗里颤巍巍晃动，露出内里暗藏的瑶柱丝。
“这酒”余巧巧抿了口桂花酿，金桂浮沉在琥珀色酒液中，“竟用五年陈的烧酒打底。”
她指尖摩挲着酒壶，想起穿越前实验室那坛泡着人参的梅子酒。博导总说她是酒缸里泡大的，哪知千年后的桂花香更醉人。
元宝扒完第二碗香米饭，鼻尖沾着饭粒问：“巧巧姐从前常喝酒？”话音未落，第二壶酒已端上桌。晏陌迟皱眉按住壶身：“西北烧刀子你喝三碗不醉，这酒后劲不同。”
余巧巧笑着拂开他手指，腕间银镯撞出清响：“那年跟着导师在敦煌”忽觉失言，忙改口道：“跟着师父走南闯北，什么烈酒没尝过。”
酒液入喉，桂香在舌尖炸开，恍惚看见戈壁滩的篝火映着星空。
窗外暮色渐浓，跑堂的掌起琉璃灯。元宝趴在窗边看街市华灯初上，忽然指着对面药铺惊呼：“那不是梁扒皮吗？”余巧巧眯起醉眼——梁掌柜正点头哈腰送客，怀里抱着个青布包裹，看形状正是她晌午卖出的山药。
“姐姐快看！”元宝扯着她往楼下指。街角转出个戴帷帽的妇人，身后小厮抬着红漆食盒，盒盖上烫金的“刘”字在灯笼下泛光。余巧巧捻着酒杯轻笑，看来梁掌柜的上等粟米，今夜要进刘府庖厨了。
酒壶将空时，跑堂的又端来盏醒酒汤。晏陌迟推开窗，夜风卷着打更声涌入，吹散余巧巧颊边红晕。
元宝枕着胳膊打盹，梦里还在咂摸虾仁的鲜甜。余巧巧数着钱袋里剩下的碎银，忽然想起实验室那株嫁接成功的桂花——原来醉人的从来不是酒，是千年不改的人间烟火。
就在这时，雅间的雕花木门被猛地撞开。
一个醉汉歪斜着撞进来，绛色绸衫沾着酒渍，腰间玉佩叮当乱响。
他踉跄着扑向八仙桌，元宝眼疾手快捧起鹌鹑瓷盘，汤汁却还是溅湿了晏陌迟的月白云纹袖口。
“哪来的醉猫！”元宝护住鹌鹑盘子柳眉倒竖。
醉汉趴在桌沿发出含糊笑声，乱发散落间，那双布满血丝的眼睛突然清明了一瞬。晏陌迟搁下青瓷茶盏，指尖在桌底按住袖中短刃，却见那人摇摇晃晃支起身子，脖颈间金丝绣的貔貅纹样在烛火下若隐若现。
“走走错屋了“醉汉打着酒嗝倒退，后腰撞上门框时，目光扫过晏陌迟腰间的墨玉环佩，“他们定是在隔壁”
余巧巧捏着竹筷发怔，桂花酿的甜香还在舌尖萦绕。元宝早把插曲抛诸脑后，正捧着珍珠肉圆吃得两腮鼓胀：“巧巧姐快尝尝这个八宝鸭！”