晏陌迟玄色衣摆扫过墙头苍苔，修长手指在松动的墙砖缝里捻起撮靛青色粉末。春风卷着这异色粉尘飘向水槽，恰落进踏雪未喝完的水中，霎时腾起股刺鼻的酸雾。
“墙外新砌的泥印还没干透。”他跃下时带落几片芭蕉叶，叶脉间凝着漕帮特有的鱼腥草汁，“下毒者穿着木屐，左脚比右脚重三分。”青砖地上的水渍倒影里，隐约可见个跛足的身影。
康婶端着石臼踉跄跑来，新碾的绿豆糊还混着冰窖取的雪水。
踏雪突然挣扎着昂头，湿润鼻尖触到余巧巧腕间玉镯，竟发出声悲怆的嘶鸣。
“好孩子，都咽下去。”余巧巧将木勺抵在骡舌根，瞥见晏陌迟用漕运图裹住带毒的墙砖。
……
暮色初合，天际尚余一线霞光。
余大爷一家趁着天光敞亮，将两张榆木方桌摆在院中。青石板上还带着白日晒暖的热气，倒不觉得冷。
正房檐下的老槐树沙沙作响，余巧巧端着粗瓷大碗跨进院门时，满院子的说笑声骤然凝住。
两张桌子十六七口人，二十多只眼睛直勾勾钉在来客身上，竟无一人出声相迎。
“给大爷爷问安。”余巧巧将鬓边碎发别到耳后，青布裙裾在晚风里轻轻摆动，“今早窦村长带着三叔家的承欢妹子往祠堂去了，想着您老人家必定挂心，特来分说原委。”
余大爷手中竹筷重重拍在碗沿。
自打去年春耕时被这丫头当众顶撞，他见着这张肖似其父的脸就冒火，“果然又是你这蹄子作妖！你三叔两口子晌午才抹着泪来诉苦，说是窦村长闭门不见，问话也不应——”
老槐树簌簌抖下几片黄叶，正落在余巧巧绣着兰草的鞋面上。
她弯腰将叶子拂去，抬眼时眸中清凌凌的，“大爷爷这话差了，该问承欢妹妹做了什么勾当，惹得窦村长亲自押她去祠堂，天明就要解送县衙呢。”
“解送县衙？”西边桌角传来碗盏碎裂声，不知是谁失手摔了陶碗。余大爷猛地起身，胡须簌簌颤动：“余家祖上清清白白，从没出过吃牢饭的！承欢才多大？你这泼才莫要红口白牙地污人！”
“投毒。”
轻飘飘两个字惊得满院鸦雀无声。灶间飘来的炊烟打着旋儿往东厢房顶蹿，檐下挂的腊肉在暮色里晃出暗红影子。
两张桌子的人俱是瞠目结舌，唯独东首坐着个穿褐布短打的青年，正攥着酒盅往墙角缩。
余巧巧目光掠过那人涨红的耳尖，忽而转身朝门外笑道：“邓先生倒是进来呀，莫叫长辈们空等着。”
话音未落，晏陌迟已踱进院来。余大爷家长孙媳忙不迭搬来条凳，却被晏陌迟摆手谢绝：“晚生陪巧巧送些吃食，说两句话便走。”
这时众人才瞧清余巧巧手中物事。
粗陶碗上倒扣着个竹篾盖子，掀开时热气裹着八角茴香的浓香直往人鼻子里钻。余大爷喉头滚动两下，举着筷子的手僵在半空：“这是”
“今儿家里宰了头老骡子。”余巧巧将碗往前推了半尺，琥珀色的肉汁在碗底晃晃悠悠，“康婶子拿桂皮香叶煨了两个时辰，最是温补。想着大爷爷年高德劭，该当先奉一碗。”
余大爷捻着山羊须，眼角瞥见西桌几个孙儿盯着肉碗咽口水，胸膛不觉挺高两寸：“总算懂些礼数了。”
竹筷戳进酥烂的肉块，暗红肌理间渗出晶亮油花，“骡子肉？就是拉磨的那个”