箭雨骤歇的刹那，木窗棂发出不堪重负的吱呀声。晏陌迟瞳孔微缩，反手将贺氏兄妹推向后窗：“走！“话音未落，三道黑影破门而入，雪刃映着窗外残阳，直取他咽喉。
软剑如银蛇出洞，绞碎半空飘落的窗纸。血珠顺着剑尖滴落，在青砖地上洇出暗红的花。晏陌迟背抵八仙桌，玄色衣襟已被划开三道裂口，他却恍若未觉，剑锋掠过冲在最前的刺客喉间时，竟扯出个森然冷笑。
余巧巧跟着房陵军冲进来时，正见晏陌迟反手抹开最后一个杀手的脖子。男人半边脸溅满血渍，眼尾赤红如染朱砂，手中软剑还在微微震颤，剑穗上坠着的墨玉环佩叮咚作响。
“兄弟！“梅成功一枪挑开横在晏陌迟面前的尸首，铁甲上的冰碴簌簌落地，“歇口气！“
余巧巧扑上去攥住晏陌迟手腕，触手尽是粘腻。她这才发现他小臂有道深可见骨的刀伤，血水正顺着指尖往下淌。“援兵到了。“话未说完，忽觉掌心一沉。
晏陌迟眼睫颤动如将熄的烛火，目光在她脸上凝了半晌，哑声道：“余巧巧？“尾音尚未落地，整个人便向前栽倒。余巧巧踉跄着接住他，被血腥气冲得喉头发紧——这人后背竟还插着半截断箭。
油灯火苗猛地窜高，映亮榻上昏睡之人的面容。贺锦澜绞了帕子细细擦拭晏陌迟颈侧血污，葱白指尖在碰到他锁骨处的旧疤时顿了顿。外间传来茶盏轻碰声，她不动声色地将薄衾往上拉了拉。
“这鬼天气！“梅成功搓着手哈气，铁甲上凝着层白霜。见余巧巧端着茶盘出来，忙起身接过：“余老板歇着，我来！“
贺金飞捧着粗陶碗暖手，狐狸眼笑成两道缝：“要说这茯茶饼，还是得拿铁釜熬足了时辰。“话音未落，里间突然传来瓷盏落地的脆响。余巧巧下意识朝帘栊望去，却见贺锦澜已掀帘而出。
“我来给陌迟哥哥煎药。“少女鬓间珠花微乱，端着药罐径直奔向灶间。梅成功挠挠头，冲余巧巧挤眼睛：“这贺家妹子，倒比亲闺女还上心。“
余巧巧垂眸搅动茶汤，浮沫打着旋儿沉入碗底。原著里这位贺小姐，可是晏陌迟少年时定过娃娃亲的青梅。若不是后来贺家获罪流放。她舀了勺红糖放进梅成功碗里，糖罐磕在桌沿发出清脆的响。
“要说余娘子真是晏兄的福星。“贺金飞突然开口，茶碗在掌心转了个圈，“先是收留他大半年，如今又舍命报信。“他忽然压低声音，“只是不知余娘子与陌迟，究竟是如何相识的？“
梅成功呛了口茶，偷眼去瞟余巧巧。却见这女子不紧不慢地吹散茶雾：“他砸坏我半亩菜畦，我便让他劈柴顶债。“说着自己也笑起来，“后来发现他竟能教孩童识文断字，便哄他去当村塾先生。“
“哄？“贺金飞挑眉。
“可不是？“余巧巧指尖在桌面上画圈，“跟他说束脩全归他，实则村里孩童的笔墨钱全是我垫的。“她忽然想起晏陌迟握着戒尺教孩童描红的模样，冷峻眉眼在晨光里竟显出几分温柔，与此刻榻上面如金纸的男人判若两人。
梅成功拍腿大笑：“我说他怎么突然要当教书匠！“笑声惊得梁上麻雀扑棱棱飞走，灶间飘来苦涩的药香。贺锦澜端着药碗经过时，裙裾带起阵寒风，碗中汤药却未洒出半滴。