“西北大营的冻土能硌断犁头。“晏陌迟摩挲着平安扣上的纹路，“你要改良的怕不只是土地。“
余巧巧灌了口冷茶，把喉间的哽咽冲下去：“军屯今年要试种抗旱黍米，总得有人教他们堆肥。“她掰着指头数，“还得挖渗水沟，搭防风帐。“
话音渐渐低下去。晏陌迟忽然伸手抹掉她嘴角的芝麻粒，冰凉的触感惊得余巧巧跳起来。陶罐撞翻在地，腌萝卜滚得到处都是。
“我。我去看看元宝踢被子没！“余巧巧落荒而逃。
晏陌迟望着晃动的门帘，忽然剧烈咳嗽起来。掌心猩红点点渗入平安扣的云纹，像雪地里绽开的红梅。灶膛里最后一点炭火暗下去时，他轻声呢喃：“来得及的。“
柴房梁上悬着的风干羊肉轻轻摇晃。余巧巧背靠门板滑坐在地，怀里紧紧抱着装萤骨花的药匣。前世今生头一回，她恨自己不是华佗再世。
鸡鸣三遍时，康婶起来添灶火，看见两个凉透的馒头还架在炉边。余巧巧屋里的油灯亮到天明，窗纸上投着翻书查典的影子。晏陌迟站在院中桃树下，望着北边泛白的天际，腰间平安扣染着洗不掉的红痕。
……
晨雾裹着霜粒子扑在脸上，余巧巧攥着缰绳的手冻得通红。晏陌迟窝在骡车板子上，碎花棉被裹到下巴，活像年画里抱鲤鱼的胖娃娃。
“非得裹成粽子上路？“晏陌迟扯了扯被角，露出双冒火的眼睛。晨风卷着稻草屑往他领口钻，余巧巧头也不回地笑：“昨儿是谁咳了半宿？“
车轱辘碾过冻土嘎吱响，晏陌迟望着余巧巧后脑勺晃动的红头绳。这丫头总能把歪理说得头头是道，偏他还找不出茬——毕竟昨儿咳得把炕桌拍裂的人确实是他。
村口老槐树下忽地窜出十几个小身影，二旺打头举着根枯树枝当旗子：“先生一路顺风！“元宝怀里抱着个粗陶罐，冻得鼻涕挂成冰溜子。
余巧巧急勒缰绳，老骡子撅蹄子扬起雪沫子。晏陌迟一把扯住险些滑落的棉被，耳尖涨得通红：“你们。“
“先生盖的花被真俊！“扎羊角辫的丫头拍手笑，“跟我奶奶炕上那床一模一样！“
二旺捅了捅元宝腰眼：“快把饴糖献上！“元宝哆嗦着捧起陶罐，罐口还粘着鸡毛：“这是俺娘腌的酱瓜，给先生路上就馍吃。“
晏陌迟青筋直跳，指尖抠进棉被夹缝。余巧巧憋笑憋得肩膀直颤，转头板起脸：“逃学还有理了？等着挨戒尺吧！“
“先生告假四日，咱们这是送行！“二旺梗着脖子嚷，“《千字文》里都说了，那个什么。什么长亭送别！“
晏陌迟忽然冷笑：“背到墨悲丝染了？“他裹着棉被直起身，活像尊挪窝的土地爷，“既如此勤勉，再加背《劝学》十篇，大字每日多写五十张。“
哀嚎声惊飞了树梢麻雀。余巧巧扬鞭甩了个空响，骡车蹿出去老远。后头传来元宝带着哭腔的喊叫：“先生！酱瓜罐子还没拿。“
“活该！“晏陌迟把棉被团成球垫在腰后，“让你多嘴。“余巧巧瞥见他发红的耳垂，噗嗤乐了：“晏夫子好大的威风，拿娃娃们撒气。“