韩清越将镶铜木箱搁在八仙桌上，檀木香混着羊膻味在屋内散开。他先掏出个牛皮纸包递给老郎中：“肉苁蓉晒得干透，泡酒时记得兑三钱蜂蜜。“
康婶接过那匹暗纹哆罗呢，粗粝指腹摩挲过细密织线。檐下晾晒的草药簌簌作响，衬得狼毫笔杆上的“晏“字刻痕愈发清晰——是韩清越用西域弯刀生生刮出来的。
最后那个掐丝珐琅盒揭开时，余巧巧瞧见块青黑色卵石。月光透过窗纸落在石面上，竟泛出层雾蒙蒙的水光。
“这叫幻彩石。“韩清越碧眼在烛火下闪烁，“商会里淘换来的稀罕物。“他屈指轻弹石面，沉闷声响里带着空腔回音：“雨前沁水汽，雪前泛乌光。“
余巧巧凑近细看，石纹间嵌着细碎晶粒：“能预判天气？“
“正是！“韩清越袖口金线随着手势翻飞，“上月商队遇沙暴，这石头提前两日就蒙了层霜。“他忽地压低声音：“比观星官还灵验。“
余巧巧指尖触到石面凉意，想起今春育苗时冻死的茄秧。若能提前三日知晓寒潮。她缩回手摇头：“太贵重。“
“商会那帮老狐狸可精着呢！“韩清越将木盒往前推，镶银盒角在桌面划出浅痕：“他们指望着你的嫁接术挣大钱。“他忽然咧嘴笑开，露出颗镶金的后槽牙：“比起和田玉，这石头才衬你。“
屋外传来元宝追鸡的喧闹，余巧巧望着苗圃里新插的葡萄枝，终于合上盒盖：“替我带句话——等秋后嫁接的蜜柚结果，请各位来尝鲜。“
西厢房窗纸突然映出个修长剪影。余巧巧摩挲着石面水痕，听见晏陌迟的咳嗽混在捣药声里。她转身将木盒收进炕柜，压在《齐民要术》上的手顿了顿——书页间还夹着前日韩清越画的嫁接图。
春风裹着碎花瓣掠过青布围挡，余巧巧挽起袖管蹲在嫁接台前。两亩薄田改作的苗圃里，二十来个短工正忙着削接穗。锯齿刀划过频婆树枝时，飘来墙外酸溜溜的议论：“神气什么，到时候结不出果子。“
“东家！“康婶掀开油布帘子，“窦家又来借锄头了。“
余巧巧蘸着泥浆缠好接穗口：“把西厢房那三把新打的都给他。“抬眼望见远处山梁上蠕动的黑点——那是戚大嫂带着三个儿媳在药材垄间套种频婆树。
暮色染红晒谷场时，六户人家的当家聚在窦家院里。老窦举着旱烟杆比划：“我家鸡鸭棚子底下埋了蚯蚓坑，保准来年树根比胳膊粗！“
“还是巧巧姑娘的法子好。“戚大嫂摩挲着账本，“药材苗钱都从卖荠菜的进项里出了，半点不慌。“
余二爷蹲在自家门槛上，瞧见隔壁院里晃动的灯火，啐了口唾沫：“大哥，他们连水渠都挖到山腰了！“
余大爷攥着开裂的茶碗不吭声。月光漏过茅草棚，照着他脚边半筐蔫巴的荠菜——前日冒雨挖的，集市上却只卖出半价。
七日后，韩清越的马队踏碎晨雾进村。十二辆板车上树苗捆得齐整，最末那车还载着两筐红艳艳的频婆果。
“诸位乡亲！“他立在车辕上吆喝，“上月京郊果子铺，这等成色的卖到三钱银子一斤！“说着掰开颗果子，蜜汁顺着指缝滴在青石板上。
蹲在墙根的老汉烟袋锅子都忘了磕。当晚，王五媳妇摸黑拍响余家门：“巧巧妹子，我家愿腾半亩菜地。“
“对不住。“康婶堵着门缝，“东家说了，开春前不添新户。“
余二爷扒着篱笆听墙角，急得直跺脚：“大哥你听！送上门的钱都不要！“
余大爷盯着灶膛里跳动的火苗，忽然抄起柴刀劈向树墩：“等！等她退苗求咱们的时候！“
鸡鸣三遍时，余巧巧裹着灰鼠皮大氅出了门。二十辆马车满载树苗蜿蜒向北，车辙在冻土上压出深深的痕。韩清越策马与她并辔而行：“大将军划了三百亩沙地，只是那土质。“
“掺了河泥与腐叶。“余巧巧呵着白气，“再养三季苜蓿，保准比桃源村的地还肥。“
七日后归村，晒谷场上已挤满看热闹的。赵四叔拦下马头：“巧丫头，那些苗子真种军营了？“
“自然。“她翻身下马，靴尖踢开块碎石，“沙地种出来的果子更甜，将军说要酿成酒送进宫呢。“
人群炸开锅。余二爷挤到最前头：“那你当初诓我们种树。“
“二叔这话岔了。“余巧巧解下沾满尘土的斗篷，“当初白纸黑字写得明白，愿种的自有分红，不愿种的——“她忽然轻笑，“来年别眼红便是。“
余大爷手中的茶碗“啪“地碎裂。他望着山腰新绿的树苗，忽然想起去岁寒冬——这丫头跪在祠堂前求族老借粮时，脊背也是这般笔直。
当夜，六户当家的聚在窦家烤火。老窦举着韩清越给的契书：“巧姑娘给军营供苗，抽两成利给咱们当养护钱！“
“乖乖！“戚大嫂拨着算盘珠子，“三百亩地两成利，抵得上五十亩好田！“
余巧巧蹲在苗圃里培土，听着远处隐约的笑闹声。康婶提着灯笼过来：“东家，余大爷家的小子偷偷翻墙来看苗。“
“由他去。“她掐断多余的枝杈，“等开春挂果，自然有人坐不住。“
月光漫过新嫁接的树苗，嫩芽在夜风中轻轻颤动。更远处，军营沙地上的频婆树苗已扎下根，暗红色的树皮在月色下泛着铁器般的光泽。
……
晨雾还未散尽，村口老槐树上已缀满露珠。韩清越的马鞍两侧各挂了个鼓囊囊的包袱，康婶正踮着脚往他怀里塞油纸包：“腊肉用松枝熏过，能放半月。“
余巧巧捧着个雕花木匣过来：“这是给商会几位掌柜的茯茶。“她指尖拂过匣面缠枝纹，“劳烦韩大哥替我道声谢。“
元宝突然从书包里掏出本泛黄手札，页脚卷得像老猫耳朵：“这是我爷留下的果树经。“他挠挠头，“虽然你家种的是柑橘，我爷种的是梨树。“
韩清越郑重其事地将手札收进胸前衣襟：“小老弟这份心意，比千金还重。“他拱手时，马鞭上的铜铃叮当作响，惊飞了树梢的麻雀。