尼禄那座集住家与事务所功能于一体的屋子，静静伫立在佛杜那城镇的边缘地带。红砖外墙被层层叠叠的常青藤紧紧缠绕，仿佛披上了一件斑驳的绿衣。院子里，孩子们清脆的嬉闹声随风飘来，为这略显静谧的氛围添了几分生机。
此刻，尼禄正坐在车库内的工作台前，左手不自觉地摩挲着右臂那道断口。伤口已经愈合得差不多了，但每当夜深人静时，一种难以言喻的幻痛便会悄然袭来——仿佛那只手还在，还能握紧绯红女皇的剑柄。
“又躲在这儿？”
车库与住宅区相连的那扇门被推开，妮可叼着烟走了进来，手中还端着一盘煮得软烂不堪的意面。
“姬莉叶在照顾阿贝尔，”她随意地说，“你小子有福了，能吃到我煮的饭。”
尼禄扯了扯嘴角，带着几分无奈接过碗碟：“能把食物做成这副模样简直有罪。”
“有得吃就偷着乐吧，还挑三拣四。”妮可斜靠在车上，从口袋里掏出一卷设计图，“喏，看看这个。液压驱动，合金骨架——我用戈尔茨坦的名头起誓！这玩意儿绝对比原装的还带劲。”
图纸上画着一只精密的机械臂，每个关节都标注着复杂的参数。尼禄盯着图纸看了几秒，那些复杂的数据在他眼中犹如天书一般，让他一头雾水。
“这……制作起来怕是很麻烦。”
妮可眯起眼睛，烟头在昏暗的光线中明灭。
“听着，小子，”她最终叹了口气，“别想太多，我——”
“有人来了。”尼禄突然抬头，眼神锐利地看向门口。
车库的卷帘门外，阳光在地面上投下两道修长的影子。
打头的是个陌生的女人，她个子甚至比尼禄还高出几分，身上穿着一件样式奇特的深蓝色长袍，黑色的头发随意地扎在脑后，一双深棕色的眼睛在阴影中泛着微光。
在她身后，一个高瘦的黑衣男子安静地伫立着，苍白的手指间，稳稳地夹着一根金属拐杖。他的肩头还站着一只鸟型的恶魔。
没等尼禄质问对方的身份，那个女人已经率先开口。
“尼禄？”
被一口叫出名字，尼禄顿时眯起眼睛，眼神中满是警惕与疑惑。
而妮可已经摸向腰间的扳手：“你们是谁？”
女子——利亚——没有回答。她抬起手，掌心泛起翡翠般的光芒。
刹那间，尼禄只觉右肩处突然传来一阵剧烈的灼热感，仿佛有一股炽热的熔岩正顺着他的血管疯狂涌动，所过之处，每一寸肌肤、每一根神经都像是被烈火炙烤。他本能地抱住右臂，身体不受控制地猛然弯下腰。
“喂！你对他做了什么？！”妮可心急如焚，举起扳手就要冲上去，却在半途被一只手掌牢牢钳住——那是尼禄的右手，五指修长有力，皮肤还泛着新生的粉红。
整个再生过程不过短短数秒，骨骼在血肉中重生，神经如藤蔓般延伸，皮肤像潮水般覆盖而上。而后，那只熟悉的手重新出现在了尼禄眼前。
他颤抖着抬起那只新生的手臂，手指微微活动，像是在试探这突如其来的“礼物”是否真实。他握拳，松开，再握拳。真实的触感从指尖传来，只是新生的皮肤非常光滑，并没有他在无数个日夜中练枪和练剑时留下的老茧。
“这……怎么可能……”尼禄猛地抬头：“你——”
“我叫利亚。”利亚收回手，微微一笑，“现在，我们能谈谈了吗？”
妮可手中的扳手“哐当”一声掉在地上：“见鬼了……”她喃喃着，目光在尼禄完好的右臂和利亚之间来回游移。
尼禄却没有放松警惕：“先解释清楚。你是谁？这是什么把戏？为什么要帮我？”
“我是但丁的朋友，刚才我用的是一种治疗法术：再生术。至于为什么帮你……”她转头看向某个方向，“我想请你对付一位魔王，自然要先付给你一些定金。”
……
二楼的医务室里，消毒水的气味被阳光晒得淡了许多。曾经尼禄躺过的病床上，此刻蜷缩着发水痘的阿贝尔。男孩的小脸烧得通红，棕发被汗水黏在额头上，呼吸急促得像只受伤的小兽。
姬莉叶正拧着第不知道多少条湿毛巾，听到脚步声抬头时，手里的水盆差点打翻。