凌溪努力压下心中的不安，在老宅里住了下来。
……
一周过去了，没有人来接她。
半个月过去了，依然没有人来接她。
凌溪在地上画了一笔，刚好五个“正”字。
二十五日了。
这些日子她每天按时去学堂，隔几日会去卫家看看，但就只看到沈伯伯像平常一样慢吞吞地扫着院子。
她只是远远地望着，没有过去同他说话。
知道她在学堂里念书，杨花姐姐很高兴。
“念书好，”她说，“有学问以后人就变得不一样了。”
她从前在大户人家当差，也曾学过几个字，说到兴头上就捡了一根树枝，歪歪扭扭地写在地上给她看。
凌溪每日要练字，她连客也不拉了，在旁边看着她写，等她写完之后，期期艾艾地想要那几张写了字的纸。
“我不白要，”她说，“以后每日你上下学堂，我都去鱼鳞巷的巷子口接你！”
这似乎是韭叶巷所有人的生存之道，她们想要什么，都会想法子用另一样东西去换。
凌溪答应了，那甄老四等人看她的眼神让她直发毛，有杨花姐陪着最好了。
她拿出来之前买的绢花，让杨花把别人都叫来挑。
杨花在她胳膊上拧了一把：“花这个冤枉钱做什么！”话虽这样说着，但她挑了支最好看的。
很快女人们都来了，无论多大年纪，凌溪都给她们准备了一支。
女人们各自挑了，嘻嘻哈哈地相互戴在头上，这一刻似乎所有受过的苦难都被抛到了一旁。
凌溪有些感慨，又有些迷茫。
她觉得现在才是她们原本应该有的样子。
不过她们就只是嬉笑了一会儿，怕错过客人，很快便三三两两地离开了。
凌溪叫住杨花，往她的手里塞了一对金耳坠。
杨花吓了一跳，连忙推拒：“这么贵的东西，我可不能要！再说旁人都没有，就我有，那我也不能带出去啊！”
“你留着，”凌溪说，“杨花姐，等哪日你不想过这种日子了，就把耳坠当掉，换成银子去别处生活。”
杨花沉默了许久，轻轻叹了一口气。
“我这样的人，还能过什么样的日子呢？”
她说完，将耳坠又还给了凌溪，还摸了摸她的头。
“你自己收着，”她说，“我们这辈子就这样了，但你不一样。你年纪小，又念过书，还是干净的。”
“那个卫大人，还会来接你吗？”杨花问。
凌溪的心里堵得厉害。
“我也不知道。”她的鼻子酸酸的，眼泪终于落了下来，“我不知道他还好不好，是不是已经……”
多日以来压抑着的恐惧汹涌而来，她扑到杨花的怀里大哭了一场。