“十年前，我被贬出永安京，来到这终年湿热的荒芜南地。我想了十年回去，也盼了十年若是有朝一日可以回去，我会如何对付那些欺我负我之人。可是近来，”宋慕青的眼神坦坦荡荡，没有丝毫掩饰之意，“兴许是老了，我没那么想回去了。”
“这陪都昭阳城，吃喝玩乐，应有尽有，城中百官，无不敬我畏我，若是回了永安京，再去做小伏低，我宋慕青未必受得住。”
祁风的心里一酸，可还是十分淡然似的说着：“侯爷是心存高远之人，没必要拿话激我。”
宋慕青不语，只是把玩着手上那枚翡翠扳指，那扳指玉色澄澈，没有半点飘花，泠泠如冰，是个能送去当铺换大价钱的好成色。
百里相一直冷然看着，此时却再次开了口：“昭阳城这间，我们五五分成。昭阳城以外，我们或四六、或三七、或二八，全看我们生意如何。不知这样安排，侯爷意下如何？”
宋慕青没有笑，神情肃然，“我不忍见南地生灵涂炭，自我十年前踏足这片土地，就未曾见南地百姓吃饱穿暖过。这情形近来是越发地糟了，我食君俸禄，自当为君分忧。只是，做生意的，是向来不肯蚀本的。我也不例外。”
宋慕青看祁风和百里相脸上一派平常，并未有半分情绪波动，方才继续道：“我可以借你们一笔本金，只是这放钱的，都要收点利息。旁人放贷，要收五分利，我不是旁人，我只收你们三分利。如何？”
祁风看了眼百里相，点了点头，被冰凉晚风吹得已然有些青紫的薄唇吐出了两个字：“成交。”
祁风立刻拿破旧客栈中粗劣的笔墨出来，动作利落地签了字画了押。
而这笔艰难卓绝的买卖，此刻才算开始。
宋慕青将那笔墨未干的一张薄纸吹了又吹，十分满意似的瞧了又瞧。
那纸质量不算好，字迹阴透到背面来，透着一点微弱的烛光，像是一团小小的火苗。
纸契一式两份，宋慕青将自己的那份妥帖地收进怀里，朝祁风和百里相点了点头，便要再次翻窗而出。
不防百里相忽然伸手，手速如闪电，“侯爷，既已来了，走时便从门出去吧。”
宋慕青脚步一滞，觉得自己有点难为情似的，但他又觉得自己实在是不应该难为情，大方点头，“好，百里姑娘言之有理。”
祁风和百里相都没有送他，只是站在原地，看着这位永寿侯爷的背影消失在视线中。
宋慕青踏出门之际，还贴心地将门合拢，留给屋内两人一个淡淡的笑。
百里相却不看祁风，她知道自己该问些什么，可她什么都不想问，只是淡淡道：“睡吧。”
一夜无话，只是祁风似乎睡眠格外不稳，翻来覆去地翻了好几次身，还暗暗叹了好几口气。
翌日清晨，两人便整装待发了，祁风带着宋慕青昨夜借出的巨额银票，而百里相的身后，背着那柄杀气凌人的游光弓。
祁风和百里相的第一站便是城中商贸最为繁华的常青东街，金光阁在常青西街，东街西街横穿昭阳城中心地段——南盛区。
各部官衙大多坐落于南盛区，导致此区地价水涨船高，不是寻常官吏负担得起的。
阔绰如户部尚书许术和漕运总督刘瞒之类的，自然是可以在南盛区买房置业的。
可若是初初考入府衙的清贫小吏，便只能住在昭阳远郊，每日清晨，公鸡刚鸣第一声，便要收拾整齐赶赴衙门。