沈念携着钱明和药傀，一路风尘仆仆，重返豫州镇妖楼。
夜色已深，星月无光，唯有镇妖楼顶端，依旧亮着一盏孤灯，在夜风中摇曳，如同风雨飘摇中的希望之火。
沈念的虎啸军战甲，早已破烂不堪，布满了刀剑劈砍的痕迹，和妖兽利爪撕裂的抓痕，右臂之上的魔纹，如同跗骨之蛆般，已经蔓延至肩胛，狰狞可怖，仿佛要将他的血肉都吞噬殆尽。
药傀的情况，也好不到哪里去，通体铁甲，布满了密密麻麻的裂痕，如同蜘蛛网一般，纵横交错，似乎随时都有可能崩裂破碎，露出里面冰冷的骨骼。
三人一路无言，气氛压抑而沉重，只有沉重的喘息声，和沉重的脚步声，在寂静的夜色中回荡。
当沈念三人，踏入镇妖楼大殿的那一刻，一股肃杀之气，扑面而来，让他感到一阵阵的窒息。
周虎高坐于太师椅之上，面色铁青，眼神冰冷，如同寒冬腊月的冰霜，让人不寒而栗。
他的目光如同刀锋一般锐利，死死地盯着沈念，仿佛要将他彻底看穿。
“沈念！你好大的胆子！竟敢擅离前线，私自行动！是谁给你的权力？！”
周虎怒声喝斥，声音如同雷霆一般，在空旷的大殿内回荡，震耳欲聋，也让空气都为之凝固。
“属下……”
沈念想要解释，却被周虎厉声打断。
“不必多言！你可知罪？！”
周虎怒火中烧，根本不给沈念任何解释的机会。
他猛地一拍桌案，怒吼道：“来人！卸去沈念虎啸军战甲，摘下虎啸军徽章，从今日起，沈念不再是我虎啸军的人！”
冰冷的话语，如同晴天霹雳，狠狠地击中了沈念的心头，让他感到一阵阵的眩晕。
他的脸色苍白，嘴唇颤抖，想要说些什么，却发现自己根本无法发出任何声音。
就在这时，一名侍卫快步上前，走到沈念身边，偷偷地塞给他一枚古朴的令牌。
那令牌通体赤红，如同燃烧的火焰一般，散发着淡淡的温热，入手沉甸甸的，正面刻着一个古篆体的“赤”字，背面则是一个栩栩如生的虎头，狰狞可怖。
“沈百夫长，将军并非真的要责罚您，只是为了做给朝廷看，您拿着这枚赤霄令，可临时调动豫州、青州、江州三州驻军，还请您务必以大局为重，切莫辜负将军的期望！”
侍卫压低声音，快速地解释道。
他的语气十分恭敬，眼神中充满了敬畏，显然对沈念的遭遇，感到同情，也对周虎的用意，心知肚明。
沈念紧紧地攥着手中的赤霄令，感受着令牌上传来的温热。
他抬起头，再次看向周虎，心领神会。
“属下甘愿受罚！”
沈念沉声说道，他的声音虽然不大，但却充满了力量，也充满了决心。
大殿议会后，众人散去，周虎将沈念留下。
“佩城军情，属下已经探明，魔族阴谋，也已经查清……”
他将边境军情呈上。
沈念语气一顿，眼神变得锐利无比。
“属下在调查过程中，还发现了一些，关于弟弟沈剑之死的线索，此事，可能与江州势力有关，为了查明真相，为弟弟报仇雪恨，属下不得不去江州，一探究竟！”
周虎闻言，神色稍缓。
他沉默片刻，从太师椅上站起身来，走到沈念面前。
“此事其实我早已知晓。”
沈念微微震惊，但也知道，对方神通广大，知晓此事也不奇怪。
他笑了笑，从怀中取出一个白玉瓷瓶，递给沈念。
“这瓶冰魄丹，你拿着吧，此丹可暂时压制你二人体内的魔毒，但……想要彻底清除魔毒，还需要去江州天涯书院的涤魔泉。”
沈念接过瓷瓶，打开瓶塞，一股清冷的寒气，瞬间扑面而来，瓶中静静地躺着几枚晶莹剔透的白色丹药，散发着淡淡的毫光，一看便知不是凡品。
“多谢将军！”
沈念感激地说道。
他知道，周虎虽然表面上严厉，但内心，还是在关心着他。
钱明强忍着痛苦，挣扎着跪倒在地，对着周虎，虚弱地说道：“总指挥使大人，属下……属下也有个不情之请……”
周虎眉头微皱，看向钱明，眼神中带着一丝询问。
钱明深吸一口气，鼓起勇气。
“属下……属下也是江州人士，对江州地形，颇为熟悉。
属下恳请大人，允许属下跟随念哥……
哦，沈念百夫长一同前往江州，为沈百夫长……略尽绵薄之力！”
周虎闻言，沉默片刻。
他自然明白钱明的心思，也知道钱明想要为沈念提供帮助。
但他却有些犹豫，毕竟钱明身中魔毒，伤势严重。
此行江州，路途遥远，凶险万分，让他跟随沈念一同前往，实在是太过冒险。