客栈的木门在身后“咔哒”一声合拢，隔绝了外界的夜色，却隔绝不了那残留于心头的彻骨寒意。
沈念后背紧紧抵住房门，冰冷的木板仿佛能稍微缓解他背上尚未干透的冷汗带来的黏腻感。
他大口喘息着，胸腔里的心脏依旧如同战鼓般狂跳，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响。
方才在城主府外那惊魂一瞥，此刻仍在脑海中反复回放。
那股如同实质般的精神力，或者说“神识”，横扫而过时的感觉，并非简单的探查，更像是一种高高在上的审视，带着俯瞰蝼蚁般的漠然与冰冷。
掠过他藏身之处时那极其短暂的停顿，是错觉吗？
沈念不敢确定，但那瞬间的窒息感，却真实得让他头皮发麻。
那绝非炼脏境，甚至可能超越了寻常的开窍境武者！这等层次的力量，在木馨镇时，连想都不敢想。
他缓缓走到桌边坐下，指尖触及桌面，竟还有些微不可查的颤抖。
“福”字标记…深夜潜入城主府的马车…实力远超普通护卫的随从…福运粮行在贫民区犯下的种种恶行…以及，那股强大到令人绝望的神识……
一条条线索，如同冰冷的毒蛇，在他脑海中缠绕、收紧。
一个可怕的轮廓逐渐清晰。
福运粮行，绝不仅仅是与城主府有所勾结那么简单。
他们背后，必然站着一尊极其恐怖的存在！
那股神识的主人，极有可能就是福运粮行口中的那位“大人”，甚至可能与魔族有着千丝万缕的联系！
城主陆振远……他在这其中，又扮演了什么角色？棋子？同谋？
凉州城，这座西北巨镇，表面繁华之下，竟隐藏着如此汹涌、黑暗的漩涡！
这潭水，比他想象的要深得多，甚至可能是一片足以将他彻底吞噬的泥沼。
沈念闭上眼，强迫自己冷静下来。他开始审视自身。
炼脏中期，【霸天拳】小成，【破军刀法】圆满，【追风步】圆满，【弹指神通】熟练，【吐纳术】小成，【驭傀术】大成……还有【金蚕羽衣】、【嗜血魔刃】、【乾坤符笔】、【八卦阵盘】这些灵级宝物。
这一身实力，放在江湖上，足以算是一方好手。但在那恐怖的神识面前，却显得如此微不足道。萤火之于皓月，不过如此。
硬闯城主府？无异于飞蛾扑火，自寻死路。
单枪匹马，看来是行不通了。至少，在摸清那神秘存在的底细之前，绝不能轻举妄动。
他的意识沉入脑海，大侠模拟器的界面清晰浮现。
【姓名：沈念】
【境界：炼脏境（中期）】
…
【武学点：1000】
【天材地宝：金蚕羽衣（灵级下品），嗜血魔刃（灵级上品），乾坤符笔（灵级上品），八卦阵盘（灵级上品）】
一千武学点，看似不少，但想靠这点点数将实力提升到足以抗衡那等存在的地步，无异于痴人说梦。
除非……模拟器能再给他来一次“开窍境引发天地异象”级别的超级大礼包。
但眼下，显然不能将希望寄托于虚无缥缈的运气。
他的目光，落在了【天材地宝】那一栏。
金蚕羽衣是保命底牌，嗜血魔刃是杀伐利器，乾坤符笔和八卦阵盘则关乎阵法与符箓之道，尤其是对【驭傀术】的辅助，同样不可或缺。
但……模拟器似乎并不仅仅只能提取功法和修为。
它更像是一个巨大的宝库，里面或许还藏着其他东西。
沈念仔细回忆着，似乎在某个角落，看到过一些并非直接提升战力的材料或物品。
对了！
他的意识在模拟器界面中快速翻找，终于，在一个不太起眼的角落，他“看”到了一些标注着名称，但并未被他提取出来的东西。
其中，一块通体幽黑、散发着丝丝寒气的矿石引起了他的注意——【玄阴寒铁】（凡级上品材料，可用于炼制阴寒属性兵刃或法器，亦可辅助修炼特定功法）。
这东西，对他目前的战力提升不大，但对于某些特定的修炼者或炼器师而言，却有着不小的吸引力。
一个念头，如同闪电般划过脑海。
既然明着干不过，那就来暗的！
他现在缺的，不是孤勇，而是情报，是助力！
凉州城鱼龙混杂，三教九流汇聚，必然存在着一些隐秘的地下渠道。
或许，可以用这块【玄阴寒铁】作为诱饵，发布一个悬赏任务？
悬赏的目标，不能直接指向城主府或福运粮行，那太明显，容易打草惊蛇，甚至引火烧身。
他需要的是……擅长追踪、潜行、破解阵法、刺探情报的专业人士！
这些人往往独来独往，行踪诡秘，但对奇珍异宝和丰厚报酬，总会有所心动。
悬赏内容必须模糊，只说事关重大隐秘，凶险异常，但“利益”也同样惊人。地点，就定在凉州城附近。报酬，除了这块玄阴寒铁，或许还可以加上一部分金银。
当然，前提是找到一个足够可靠，且嘴巴严实的“掮客”或者地下交易平台。
凉州城这么大，水这么深，总该有这种地方吧？
沈念嘴角勾起一丝冷笑，这本身也是对凉州城的一次试探。
除了悬赏，他还想到了另一条路。
临安城。
当初在临安城对抗魔族，他并非完全孤立无援。
虎啸卫内部，应该还有可以联系的渠道，或许是他的某个上级，又或者是当初并肩作战时，结识的一些背景不凡的正道人士。
必须用极其隐晦的方式传递消息。
不能提及具体细节，只能旁敲侧击，询问关于凉州城近期的异常动向，以及福运粮行的真实背景。